Der kleine Pfeil an der Tankanzeige zeigt die Tankklappe

Es ist 7.42 Uhr, die Tankstelle ist beinahe leer, und Sie kommen mit einem Mietwagen, dem Auto eines Angehörigen oder einem Modell an, das Sie nur selten fahren. Sie halten auf der falschen Seite der Zapfsäule, werfen einen Blick auf den Schlauch und zögern dann: Soll man noch einmal herumfahren, vor- oder zurücksetzen oder dieses etwas unangenehme Manöver versuchen, während andere Autofahrer zusehen? Dieses kurze Zögern kennen wir alle – besonders dann, wenn die Tankanzeige schon fast im roten Bereich steht und sich hinter uns eine Schlange bildet. Die Lösung sehen Sie allerdings bereits vor sich, direkt am Armaturenbrett. Ein winziger Pfeil neben dem Tanksäulen-Symbol zeigt an, auf welcher Seite sich die Tankklappe befindet. Ein unauffälliges, aber ausgesprochen nützliches Detail. Künftig werden Sie es mit anderen Augen sehen.

Der winzige Pfeil, den viele erst spät entdecken

Im Kombiinstrument fällt das Symbol der Tanksäule meist erst dann auf, wenn die Reserveleuchte aufscheint. Direkt daneben weist ein kleiner Pfeil nach links oder rechts und verrät damit, wo die Tankklappe sitzt. Das Prinzip ist denkbar einfach, dennoch übersehen es viele Autofahrer jahrelang. Manche suchen nach einem Hebel im Fussraum, beugen sich zur Tür hinunter, sehen in den Rückspiegel oder gehen einmal um das Fahrzeug. Der Pfeil hingegen befindet sich die ganze Zeit an derselben Stelle. Er zeigt nicht, wo die Zapfsäule steht: Er kennzeichnet die Fahrzeugseite, auf der Sie den Tank öffnen müssen.

Besonders häufig passiert das bei Ersatzfahrzeugen. Nach einem Service, einem Unfall oder einer Panne bekommt man ein unbekanntes Auto und steht mit beinahe leerem Tank an der Tankstelle. Camille, 34, erzählt, dass sie den Trick erst entdeckte, nachdem sie ihren Kleinwagen dreimal umgeparkt hatte: „Ich dachte, der Schlauch wäre zu kurz, also habe ich vor allen Leuten ein absurdes Manöver gemacht.“ Bei vielen modernen Zapfsäulen reicht der Schlauch zwar bis auf die andere Fahrzeugseite. Angenehm ist das jedoch nicht immer, und manchmal muss man ihn über die Karosserie ziehen. Ein paar Sekunden Aufmerksamkeit ersparen dieses kleine Ballett.

Diese Anzeige gibt es bei einem grossen Teil der Fahrzeuge, die seit mehreren Jahrzehnten verkauft werden, sie ist jedoch nicht ausnahmslos vorhanden. Das Konzept ist trotzdem logisch: Die Position der Tankklappe unterscheidet sich je nach Marke, Fahrzeuggeneration und Bauart. Bei manchen Autos liegt sie rechts, bei anderen links; eine weltweit verbindliche Regel gibt es nicht. Deshalb haben die Hersteller diese visuelle Orientierungshilfe ergänzt, um Unsicherheiten zu verringern. Sobald man sie kennt, wirkt sie völlig selbstverständlich. Hand aufs Herz: Niemand braucht sie wirklich täglich. Doch wenn man ein ungewohntes Fahrzeug fährt, wird dieser Pfeil plötzlich deutlich wertvoller.

Der richtige Blick auf die Tankklappen-Anzeige vor der Zapfsäule

Bevor Sie auf eine Tankstelle fahren, genügt eine Sekunde für den Blick aufs Armaturenbrett – warten Sie nicht, bis Sie bereits direkt an der Zapfsäule stehen. Suchen Sie das Kraftstoffsymbol und beachten Sie die Richtung des Pfeils: Zeigt er nach links, befindet sich die Tankklappe links; zeigt er nach rechts, liegt sie rechts. Gerade an engen Tankstellen, zu stark frequentierten Zeiten oder bei verblassten Bodenmarkierungen ist diese Gewohnheit besonders praktisch. Sie wählen sofort die passende Spur und positionieren sich ohne Umwege. Bei einigen Fahrzeugen ist die Anzeige bei direkter Sonne nur schwer zu erkennen; ein kurzer Blick im Schatten des Lenkrads oder nach dem Einschalten der Zündung reicht meist aus.

Am häufigsten wird der Pfeil mit der Seite verwechselt, auf der der Zapfhahn im Symbol abgebildet ist. Bei manchen Armaturenbrettern zeigt das Tanksäulen-Piktogramm einen stilisierten Schlauch auf der rechten oder linken Seite, was Zweifel auslösen kann. Verlässlich ist, sofern vorhanden, allein die Spitze des Pfeils. Falls Sie keinen Pfeil sehen, besteht kein Grund zur Sorge: Prüfen Sie die Fahrzeugseite vor dem Aussteigen, verwenden Sie den Rückspiegel oder öffnen Sie die Klappe aus dem Innenraum, wenn das Modell dafür einen eigenen Hebel besitzt. Wenden Sie niemals Gewalt an, wenn sich die Tankklappe nicht öffnen lässt; bei manchen Autos wird sie erst durch die Zentralverriegelung entriegelt.

Diese kleine Routine dient nicht nur Ihrem Komfort: Sie erleichtert auch den Zugang zu den Zapfsäulen, vor allem wenn alle rasch einen freien Platz suchen. Sie verhindert abruptes Zurücksetzen, Spurwechsel und den etwas peinlichen Moment, in dem man bemerkt, dass sich der Tankdeckel auf der gegenüberliegenden Seite befindet.

„Die beste Ausstattung ist oft jene, die man erst bemerkt, wenn sie einem eine Unannehmlichkeit erspart“, fasst ein erfahrener Langstreckenfahrer treffend zusammen.

Behalten Sie diese einfachen Hinweise im Kopf:

• Ein Pfeil nach links bedeutet: Tankklappe links.
• Ein Pfeil nach rechts bedeutet: Tankklappe rechts.
• Fehlt ein Pfeil, sollten Sie die Seite vor dem Einordnen visuell kontrollieren.

Ein Detail am Armaturenbrett, das kurze Fahrten erleichtert

Der kleine Pfeil neben der Tankanzeige sagt auch etwas über unser Verhältnis zum Auto aus: Wir nutzen täglich Dutzende Funktionen, ohne die dazugehörigen Zeichen immer zu kennen. Eine Warnung zum Reifendruck, ein Temperaturhinweis, die Gurtkontrollleuchte oder dieser dezente Tankklappen-Indikator mögen nebensächlich wirken – bis zu dem Moment, in dem sie den Alltag vereinfachen. Daran ist nichts Spektakuläres, sondern schlicht praktische Intelligenz für gewöhnliche Handgriffe: für die Abfahrt in den Urlaub, einen ungeplanten Umweg, ein kurzfristig geliehenes Auto oder einen Tankstopp im Regen.

Wenn Sie das nächste Mal in ein fremdes Fahrzeug einsteigen, kann dieser Blick beinahe automatisch erfolgen. Ein Blick auf die Tankanzeige, einer auf den Pfeil, und schon wählen Sie an der Tankstelle die richtige Spur. Dieses kleine Wissen lässt sich leicht weitergeben: an ein Kind auf dem Beifahrersitz, an einen Kollegen mit einem Dienstwagen oder an einen Angehörigen, der gerade sein erstes Fahrzeug gekauft hat. Oft löst es dieselbe Reaktion aus – irgendwo zwischen Überraschung und Belustigung: „Wie konnte ich das nur nie bemerken?“ Die hilfreichsten Tricks messen manchmal nur wenige Millimeter – direkt hinter dem Lenkrad.