Mercedes G-Wagen, Moncler und Nigo: Wenn Autos zur Mode werden

Top Gear steht auf einem New Yorker Dach, eingerahmt von einem jener für NYC so typischen Wassertürme. Tatsächlich befinden wir uns jedoch in einem stillgelegten Kraftwerk im Norden Deutschlands, das zu einem Studio umfunktioniert wurde – und in dem jemand enormen Aufwand betrieben hat, um ein New Yorker Dach nachzubauen.

Ich lehne an einem einzelnen Mercedes G-Wagen, einem originalen Fahrzeug mit kurzem Radstand, das umfassend umgestaltet wurde. Alte G-Wagen liegen im Trend, doch dieses Exemplar spielt in einer eigenen Liga. Es entstand aus der Zusammenarbeit von Mercedes-Benz, dem französischen Outdoor-Label Moncler und Nigo: Kreativdirektor von Kenzo, DJ, Kunstsammler, Freund von Pharrell Williams, OG-Hypebeast und Renaissance-Mensch des 21. Jahrhunderts. Nigo ist ebenfalls da, gibt aber kaum Interviews. Sein Mysterium wird jederzeit gekonnt bewahrt. Ich begrüsse ihn, er nickt stilvoll.

Mercedes G-Wagen Past II Future von Moncler und Nigo

Sein G-Wagen trägt den Namen Past II Future und knüpft an Monclers Project Mondo G an. Bei jenem Konzept wurden die Räder in riesige, silberfarbene Verkleidungen im Stil einer Daunenjacke gehüllt, während der Lack bewusst kunstvoll gealtert wirkte. Eher Kunstobjekt als Auto, sah er aus, als könnte er über den Mond fahren. Nigos Fahrzeug ist dagegen ein einmaliges, bodengebundenes Modell – mit einer markanten Daunenhülle über dem Heck, Zweifarbenlackierung, goldenem Tankdeckel und einem speziell angefertigten Soundsystem des Audiophilen und Künstlers Devon Turnbull.

Dazu kommt eine Moncler-x-Nigo-Kapselkollektion, die den Hip-Hop der US-Ostküste zu Beginn der 1990er-Jahre aufgreift. Zu den weiteren von der G-Klasse inspirierten Teilen zählen eine Bomberjacke mit G-Klasse-Aufdruck und ein Hemd mit Armaturenbrettgrafik. Bei der Präsentation in Shanghai leuchtete auf einer Werbetafel der Satz: „Wo die Zukunft von der Vergangenheit angetrieben wird.“

Und Sie dachten, Mercedes sei bloss ein Autobauer.

Wenn Automarken und Mode zusammenarbeiten

Dass Autohersteller mit Modemarken kooperieren, ist keineswegs neu. Die eigenartige Gegenwart, in der wir leben, hat dieses Phänomen allerdings massiv beschleunigt. Analoges ringt mit Digitalem, Stil verdrängt Lifestyle, und die Marke ist alles. Mercedes ist auf diesem Gebiet ausgesprochen aktiv und setzte die Messlatte hoch, als das Unternehmen mit dem verstorbenen Virgil Abloh zusammenarbeitete. Abloh war Kreativdirektor für Herrenmode bei Louis Vuitton und ein wahrer Universalgelehrter. Gemeinsam entstand 2022 das sechs Meter lange, solarbetriebene elektrische Offroad-Supercoupé Project Maybach. (Übrigens gestaltete Abloh auch einen G-Wagen.)

Zu den weiteren jüngeren Partnerschaften zählen die einmalige Aktion des Alpine-F1-Teams mit Palace Skatewear, die Zusammenarbeit von Kith und BMW zur Neuinterpretation eines BMW M1 – ihre dritte Kooperation –, Bentleys Kapselkollektion mit dem Londoner Label Picante, Porsche mit dem New Yorker Label Aimé Leon Dore sowie die Verbindung von Lewis Hamiltons +44-Unternehmen mit Tyler, the Creators Label Golfwang vor dem Grand Prix von Las Vegas. (Lewis, seit jeher modisch vorn dabei, arbeitete zudem mit dem japanischen Künstler und Autoliebhaber Hajime Sorayama zusammen.) Alle diese Projekte sind präzise darauf ausgelegt, das Internet zum Kollabieren zu bringen und die sozialen Medien mit 965 km/h in Drehung zu versetzen.

„Modelabels sind hervorragend in Markenführung und Marketing“, sagt Peter Howarth, ehemaliger Chefredakteur von Esquire und Arena sowie heute Stilredakteur für Herrenmode bei Times Luxx. „Sie gehören auch deshalb zu den bekanntesten Namen der Welt, weil sie ihre Sichtbarkeit offensiv vorantreiben. Man braucht Mode weder, um sich anzuziehen, noch um warm zu bleiben; sie verkaufen einem etwas, das man ihrer Meinung nach haben wollen soll. Über Jahrzehnte haben sie dieses Kapital aufgebaut und gelernt, wie es sich einsetzen lässt. Deshalb orientieren sich viele andere Branchen an der Mode, denn sie ist ein Kürzel für Begehrlichkeit. Und ihrer Natur nach lässt sie einen durch die Verbindung zeitgemäss wirken.“

Damit eine Kooperation funktioniere, müsse sie laut Howarth stimmig sein. Der G-Wagen sei ein Nutzfahrzeug, Moncler wurde 1952 in Frankreich für Bergsteiger und Entdecker gegründet. Daraus ergebe sich Glaubwürdigkeit. „Monclers Reiz liegt in Forschung und Entwicklung, in der Leistungsfähigkeit des Produkts“, fährt er fort, „auch wenn eine Moncler-Jacke mitunter wie ein in Knightsbridge geparkter G-Wagen wirkt. Eine Zusammenarbeit kann aber auch funktionieren, wenn sie völlig überraschend kommt. Gucci tat sich mit The North Face zusammen, womit niemand gerechnet hatte.“

Von Mini Strip bis Ferrari Haute Couture

Eine seit Langem etablierte Beziehung verbindet Paul Smith und Mini. Bereits 1999 überzog der grosse Designer den ursprünglichen Mini für ein Sondermodell zum 40. Geburtstag mit Streifen – ein entschlossener Triumph für Marke Grossbritannien, bevor der Brexit diese Vorstellung beschmutzte. Später führte der Mini Strip die Kooperation weiter: Ein Mini Electric wurde so neu gedacht, dass er zahlreiche Konventionen der Auto- und Modebranche infrage stellte.

„Da war jemand, der uns Fragen stellte, die wir uns selbst wirklich nicht besonders oft stellen. Denn wir sind schliesslich die Experten, verstehen Sie?“, räumte Mini-Designchef Oliver Heilmer ein. „Das war daher sehr erfrischend. [Sir Paul] eröffnete den gesamten Prozess mit Fragen wie: ‚Woraus besteht das?‘, ‚Brauchen wir das wirklich?‘ und dann: ‚Können wir es also weglassen?‘“

Ja, das konnten sie. „Wenn man den Strip mit nur einer Schutzschicht Lack betrachtet, sieht man viele Unregelmässigkeiten und Kratzer – und genau das finde ich interessant und modern“, sagte Sir Paul gegenüber Top Gear vor der Enthüllung des Autos. „Als Bekleidungsdesigner nähe ich oft von Hand und setze den Ärmelkopf händisch ein. Heute ist alles so vereinheitlicht, dass ich Dinge mag, die auf Handarbeit, handwerkliche Fertigung und Rohheit hinweisen. Mein Vater war ein sehr praktischer Mensch. Er war ständig in seiner Garage oder Werkstatt und beauftragte nie jemanden mit Reparaturen, weil er es liebte, selbst zu werkeln. Deshalb bin ich mit der Haltung aufgewachsen, mit dem auszukommen, was vorhanden ist, und sich durchzuschlagen. Das ist ein wirklich interessanter Ansatz.“

Wie bei den Anzügen von Paul Smith ist der verborgene Kniff ein zentraler Teil der Erzählung. „Das Auto steckt voller Tricks. Man kann ein klassisches Kleidungsstück tragen und dazu einen leuchtend bunten Schal oder Socken kombinieren. Ich nenne sie Satzzeichen. Im Auto gibt es einen fluoreszierend orangen Sicherheitsgurt, und ich liebe den Türgriff ... er besteht aus geflochtenem Kletterseil.“

Autohersteller werden weiterhin strategische Partnerschaften suchen, überall dort, wo sich Ansehen gewinnen und Markenwert schaffen lässt

Einzelstücke und Kapselkollektionen bilden das lukrative Rückgrat dieser Kooperationen. Autohersteller werden weiterhin strategische Partnerschaften suchen, überall dort, wo sich Ansehen gewinnen und Markenwert schaffen lässt. Den Schritt zu einem eigenständigen Modelabel können hingegen nur wenige wagen – abgesehen vom Verkauf gewöhnlicher, logoüberladener Fanartikel. Ein grosser Name tut es dennoch, und seine Glaubwürdigkeit bei den Modekennern der Welt nimmt zu, wenn auch nicht ganz so schnell wie seine Rennwagen: Ferrari.

„Unsere Kundinnen und Kunden können alles kaufen, was sie möchten“, erklärt Ferraris Kreativdirektor Rocco Iannone gegenüber TG, als er den Schritt des Unternehmens in die Haute Couture erläutert. „Ferrari ist für sie eine Gemeinschaft. Sie gehören zu einem inneren Kreis, in dem wir über dieselben Werte und Emotionen sprechen. Nach sieben Kollektionen haben wir einen Dialog mit unseren Kundinnen und Kunden entwickelt. Das hat mir geholfen, die Designsprache von der automobilen Seite zu lösen und mich auf die Interpretation jener Emotionen zu konzentrieren, die Ferrari ausdrücken kann. Dennoch gibt es weiterhin Überschneidungen, und schon ein Spaziergang durch das Werk kann inspirierend sein.“

Charles Leclerc stellte kürzlich seine eigene Kapselkollektion vor und nannte „Riviera-Stimmung“ sowie die Küste als Inspiration. Doch wie sieht es mit der Ankunft des GOAT der Formel 1 aus? Eine +44-Kooperation scheint geradezu unvermeidlich ... Zurück zu Iannone.

„Lewis Hamilton ist ein Modeheld. Er hat eine Gemeinschaft um sich aufgebaut, die ihm und den Werten vertraut, für die er steht, und er hat seine Glaubwürdigkeit Schritt für Schritt erarbeitet. Er hat gezeigt, dass man den Traum verwirklichen kann. Und welche Botschaft wäre mehr Ferrari als diese? Ferrari und Lewis sind eine fantastische Kombination. Diese gegenseitige Durchdringung wird bombastisch!“