Stéphane Peterhansel gewinnt Etappe 3 der Dakar 2026 für Defender

Sie nennen ihn nicht umsonst „Mr Dakar“. Stéphane Peterhansel, der erfolgreichste Teilnehmer in der Geschichte der Rallye Dakar, erschließt weiterhin neues Terrain. Am Dienstag sicherte er sich seinen allerersten Etappensieg in der Stock-Klasse und führte damit einen weiteren Dreifachsieg von Defender an. Einen späten Angriff seines Teamkollegen Rokas Baciuška wehrte er ab und verlängerte die Siegesserie des Teams im Jahr 2026.

Stéphane Peterhansel gewinnt Etappe 3 für Defender

Die nahezu unwirklichen Schluchten von AlUla bildeten die Kulisse für Etappe 3. Dieser malerische Landstrich Saudi-Arabiens ist zu einem festen Dakar-Favoriten geworden – allerdings nicht wegen seiner Schönheit oder weil er Nachsicht mit den Teilnehmern hätte. Hier ist präzise Navigation gefragt. Die schnelle, 422 Kilometer lange Wertungsprüfung führte ostwärts über sandige Pisten und Schotter bis in raues, felsigeres Gelände. Während die Strecke zwischen Hochebenen und langen Abfahrten wechselte, verwischte der vorherrschende Wind die früh angelegten Spuren auf dem Untergrund – eine zusätzliche Herausforderung für die Beifahrer bei der Ansage der Navigation.

Nach ihren Siegen im Prolog der Stock-Kategorie und auf Etappe 2 war Sara Price auf den ersten 41 Kilometern die schnellste Defender-Pilotin. Sie lag eine Minute vor Peterhansel, ehe sie wegen eines platten Reifens Tempo verlor. Offenbar ist in seinem Trophäenschrank noch Platz: Der 14-fache Dakar-Sieger Peterhansel übernahm auf den folgenden 70 Kilometern die Führung. Während seine Teamkollegen ihn jagten, bauten der französische Routinier und sein Beifahrer Michaël Metge ihren Vorsprung weiter aus, bis er mehr als fünf Minuten betrug.

Danach begann Baciuška, Sieger der Auftaktetappe, aufzuholen, als Peterhansel zwei Reifenschäden erlitt. Im letzten Drittel der Strecke war der Abstand auf etwa eine Minute geschrumpft. Der Litauer setzte zur Verfolgung an, musste dann aber selbst einen Platten hinnehmen. Ein widerspenstiger Radwechsel zwang Beifahrer Oriol Vidal dazu, zum Werkzeug zu greifen und den Reifen am Streckenrand zu tauschen. Letztlich verteidigte Peterhansel die Spitze und holte seinen ersten Sieg in der Stock-Klasse für seriennah erhältliche Fahrzeuge. Der Defender Dakar D7X-R verfügt über denselben 4,4-Liter-V8-Biturbomotor wie der Defender OCTA sowie über ein Getriebe, Antriebsstränge, Karosserie und Fahrwerk in Serienspezifikation.

Dank hervorragender Navigation absolvierte Peterhansel die Strecke in knapp unter fünf Stunden. Zudem half der 60-jährige Ausnahmekönner dabei, Defenders perfekten Siegesstart bei der Dakar 2026 zu wahren: Jedes Fahrerduo hat nun einen Etappensieg vorzuweisen. Es ist der erste offizielle Start des Teams bei diesem großen Rallye-Raid-Klassiker.

„Heute war es, wie ich finde, eine gute Etappe, denn dies ist unser erster Sieg in der Stock-Kategorie“, sagte Peterhansel. „Aber auch, weil sie etwas leichter zu fahren war – weniger Staub als gestern, weniger Autos zum Überholen. Während der Etappe war es klarer. Die Navigation von Michaël war perfekt. Wir hatten zwei Platten, aber das passiert unter diesen Bedingungen wirklich oft … Wir beginnen, das Rennen und auch die Stock-Kategorie mit dem neuen Defender ein wenig zu verstehen. Es ist schön; eine andere Herausforderung, aber wirklich interessant.“

Trotz des Reifenwechsels lag Baciuška nur 66 Sekunden zurück. In der Gesamtwertung behaupten er und Vidal die Führung in ihrer Klasse mit fast 29 Minuten Vorsprung auf den bestplatzierten Toyota Land Cruiser von Ronald Basso. Peterhansel rückte derweil auf Rang drei vor, obwohl er eine Zeitstrafe erhielt, weil er seine Zeitkarte zu spät abgab.

Baciuška sagte: „Die Etappe war ziemlich schnell, und der letzte Teil war steinig – wir hatten zwei Platten. Wir wurden Zweite auf der Etappe und führen [in der Gesamtwertung]. Einfach so weitermachen, dann sehen wir bis zum Ruhetag am Samstag. In der zweiten Woche werden wir sehen, wo wir stehen. Im Moment ist alles ziemlich in Ordnung.“

Weniger als 90 Sekunden hinter Baciuška sicherten sich Price und ihr Navigator Sean Berriman den dritten Platz und komplettierten damit den zweiten Dreifachsieg von Defender auf einer Etappe in Folge. Nachwirkungen eines früh in der Woche gebrochenen hinteren Querlenkers bedeuten für das US-Duo Rang vier in der Gesamtwertung der Stock-Klasse.

Price ergänzte: „Die heutige Etappe hat viel Spaß gemacht. Viele flüssig zu fahrende Pisten, daher konnten wir es dort draußen richtig genießen. Wir hatten zwar ein paar Rückschläge durch einige Platten, und das hat uns zurückgeworfen, aber ich bin sehr glücklich, die Etappe auf einer guten dritten Position für Defender beendet zu haben – wieder 1-2-3. Stéphane gewinnen zu sehen, ist ziemlich cool. Wir wechselten uns den ganzen Tag über ab, daher hat der Kampf mit unseren Teamkollegen dort draußen viel Spaß gemacht.“

Marathon-Etappe der Dakar 2026 steht bevor

Die Dakar 2026 ist nun in vollem Gange, und als Nächstes wartet die berüchtigt schwierige „Marathon-Etappe“. Das in diesem Jahr wieder ins Programm aufgenommene Format verbindet im Wesentlichen zwei Fahrtage zu einer einzigen, erbarmungslosen Ausdauerprüfung. Für Etappe 4 am Mittwoch verlassen die Fahrzeugklassen AlUla und nehmen eine 451 Kilometer lange Wertungsprüfung in Angriff, die schnelle, offene Ebenen mit technisch anspruchsvolleren, kurvenreichen Passagen zwischen Hügeln kombiniert. Zum Abendessen gibt es dann Militärrationen – tatsächlich.

Der Kern einer Marathon-Etappe ist jedoch folgender: Wenn Teilnehmer in Schwierigkeiten geraten, sind sie auf sich allein gestellt. Die Service-Crews dürfen in der Nacht im spartanischen Biwak nicht bei Reparaturen helfen. Fahrer und Navigatoren müssen daher sämtliche Probleme mit dem an Bord mitgeführten Werkzeug beheben. Es ist zu erwarten, dass jene, die unbeschadet durchkommen, ihren Teamkollegen helfen, die Fahrzeuge wieder einsatzbereit zu machen. Erst nach dem Ziel von Etappe 5 am Donnerstag darf das größere Mechanikerteam den Autos wieder grünes Licht geben. Bleiben Sie für weitere Updates dran.

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