Defender vor historischem Sieg bei der Dakar Rally 2026

Nur noch 141 Kilometer trennen Defender von einem historischen ersten Sieg in der Stock-Klasse bei der Dakar Rally 2026. Vor dem Schlusstag präsentiert sich das Team in starker Verfassung: Sara Price gewann die 12. Etappe und bewahrte damit die makellose Siegesserie der Marke. Rokas Baciuška komplettierte am Freitag mit Rang drei den neunten Podest-Dreifachsieg des Teams und nimmt einen gewaltigen Vorsprung von vier Stunden in das Finale mit.

Defender bei der Dakar Rally: Etappe 12 durch Saudi-Arabien

Die 12. Etappe verdichtete die gesamte Dakar-Erfahrung zu einer kompakten Prüfung und zeigte die ganze Vielfalt der saudi-arabischen Landschaft. Nach einem langen, 408 Kilometer umfassenden Verbindungsetappen-Abschnitt begann die 311 Kilometer lange Wertungsprüfung nach der Übernachtung in Al Henakiyah auf schnellen Schotterpisten. Die enge, kurvenreiche Strecke führte zunächst durch staubige, ausgetrocknete Flussbetten, ehe sie in weiche Sanddünenfelder überging und schliesslich durch von Vulkangestein gesäumte Canyon-Passagen verlief. Im Ziel wartete die vertraute Silhouette des Biwaks in Yanbu – jenes Basislagers, an dem die Rallye am 3. Jänner begonnen hatte.

Auf dem Weg zu seiner 36. Dakar-Teilnahme gab Stéphane Peterhansel in der Stock-Klasse für serienbasierte Fahrzeuge bis zum ersten Kontrollpunkt das Tempo vor. Nach 45 Kilometern lag der 14-fache Sieger der Veranstaltung lediglich neun Sekunden vor Price, während Baciuška den Tag auf Platz drei begann. Die drei Defender hatten zu diesem Zeitpunkt bereits einen Vorsprung von sechs Minuten auf die beiden konkurrierenden Toyota Land Cruiser herausgefahren. In den folgenden 50 Kilometern übernahm Price jedoch die Führung: Sie lag 26 Sekunden vor Peterhansel, Baciuška folgte mit einer Minute Rückstand.

Die US-Amerikanerin und ihr Beifahrer Sean Berriman forderten den Defender Dakar D7X-R weiter. Das Fahrzeug verfügt über ein Getriebe, Antriebsstränge, Fahrwerk und Karosserie in Serienausführung sowie über den 4,4-Liter-V8-Biturbo aus dem Defender OCTA. Ihr Vorsprung wuchs auf bis zu eineinhalb Minuten an, bis Peterhansel das Tempo erhöhte. Bei Kilometer 184 hatte er den Rückstand auf 19 Sekunden verkürzt; Baciuška lag nur weitere 17 Sekunden zurück. Anschliessend übernahm Peterhansel Rang eins und setzte sich mit exakt demselben Abstand vor Price.

Sara Price gewinnt die 12. Etappe der Stock-Klasse

Das Duell setzte sich bis weit ins letzte Drittel der Etappe fort. Noch 60 Kilometer vor dem Ziel holte sich Price die Spitze zurück und fuhr 78 Sekunden vor Peterhansel und dessen Navigator Michaël Metge. Damit hatte Price das letzte Wort: Die X-Games-Medaillengewinnerin gewann die 12. Etappe in der Stock-Klasse nach 4 Stunden 17 Minuten und 35 Sekunden.

„Heute war ein guter Tag“, sagte Price, die bereits den Prolog sowie die Etappen 2 und 6 für sich entschieden hatte. „Ich bin vor unseren Teamkollegen [in der Startreihenfolge] gestartet. Das Team hatte einfach den Plan, dass wir vorsichtig und konzentriert bleiben und alles zusammenhalten, um durch die Etappe zu kommen. Wir haben alle versucht, unsere Positionen zu halten, und den Tag so umgesetzt, dass das Auto in einem Stück zurückkommt. Ich freue mich riesig über einen weiteren Etappensieg. Darüber bin ich sehr begeistert. Nur noch ein Tag!“

Peterhansel erreichte das Ziel 1 Minute und 25 Sekunden später und sicherte Defender beim ersten offiziellen Start in der grössten Rallye-Raid der Welt den neunten 1-2-3-Erfolg. „Mr Dakar“ ergänzte: „Heute war keine einfache Etappe. Sie war nur 311 Kilometer lang, aber es gab sehr viele Steine. Schnell zu fahren, war nicht einfach. Wir haben es sehr ruhig angehen lassen, weil es für die Reifen extrem anspruchsvoll war. Unterwegs kamen wir ohne einzige Reifenpanne durch. Wir fuhren zudem sehr oft im Staub, daher war es eine Mischung aus Phasen, in denen das Fahren angenehm war, und Phasen mit schrecklicher Sicht.“

Baciuška nimmt vier Stunden Vorsprung ins Dakar-Finale mit

Baciuška, der bislang sechs Etappen gewonnen hat, kehrte mit knappen 45 Sekunden Rückstand auf Peterhansel nach Yanbu zurück. Der Litauer und sein Beifahrer Oriol Vidal verteidigen damit vor der allerletzten Etappe ihren beeindruckenden Vorsprung von vier Stunden in der Gesamtzeit der Stock-Kategorie. Price bleibt auf Platz 2, Peterhansel liegt auf Rang vier. Seine Podestchancen wurden durch einen gerissenen Lichtmaschinenriemen beeinträchtigt, der ihn am Montag zur Aufgabe auf der 8. Etappe zwang.

Baciuška sagte: „Es war tatsächlich eine harte Etappe – mehr als 80 % verliefen über Steine. Obwohl sie kurz war, dauerte sie daher lange. Ansonsten hat das Auto gut funktioniert. Morgen kommt das Ziel. Bringen wir den Defender über die Ziellinie!“

Nach 14 Tagen, 12 Etappen – zusätzlich zum Prolog als Qualifikationslauf – und fast 7.900 Kilometern durch das Herz Saudi-Arabiens steht nur noch die Schlussprüfung der 48. Dakar aus. Die 13. Etappe ist zwar nicht die längste nach Distanz, doch bis zur Zielflagge ist sie alles andere als eine leichte Fahrt. Eine 108 Kilometer lange Wertungsprüfung schlängelt sich durch die Berglandschaft von Yanbu und führt anschliessend hinunter an die Küste des Roten Meeres. Welche Überraschungen hält das Finale in letzter Minute bereit? Hier gibt es ein Update direkt von der Ziellinie.

Defender OCTA | Meister extremer Performance, überall