Mit dem Ford Ranger Wildtrak Plug-in-Hybrid auf Trolljagd in Island

„Falls wir von Elfen entführt werden, deckt die BBC-Versicherung das vermutlich nicht ab.“

Fotograf Mark kaut langsam auf einem Mundvoll Fischstückchen mit Wasabiüberzug und verzieht das Gesicht. Ob wegen meines plötzlichen Einwurfs oder wegen des Essens, kann ich nicht sagen.

„Man stelle sich die Prämien für den Schutz vor mythologischen Entführungen vor“, sagt er, als würde er sich die Schadensregulierung nach einem Märchenfall ausmalen. „Aber ich glaube nicht, dass das ein Problem wird.“

Fotos: Mark Riccioni

Ganz falsch liegt er nicht. Vielleicht aber doch. Nichts ist eindeutig. Eine sagenumwobene Goldtruhe am Fuß des Wasserfalls Gullfoss haben wir bereits nicht gefunden, ebenso wenig die legendäre, nach Forellen fischende Riesin am Háifoss aufgespürt. Auch von den Huldufólk, dem verborgenen Volk, fehlt jede Spur – was allerdings nur beweist, dass sie sich wirklich gut verstecken können. Unsere Snacks grenzen unterdessen an Menschenrechtsverletzungen. Aus irgendeinem Grund bestehen sie größtenteils aus Fisch oder Lakritze. Es ist fast zwei Uhr früh, seit 20 Stunden haben wir nicht geschlafen und die Sonne scheint noch immer. Wir sind leicht benommen, aber genau so soll es sein: Wir sind zur Tagundnachtgleiche in Island und jagen Trolle.

Mit dem Ford Ranger Wildtrak auf Trolljagd

Ein gewöhnlicher Mittwoch sieht anders aus. Doch wer Island besucht, während die Mitternachtssonne voll zur Geltung kommt, sollte sich auch auf die örtlichen Eigenheiten einlassen. Und weil Island ganz selbstverständlich von epischer Größe ist, gehören dazu Volksglaube und Ungeheuer, Legenden und Mythen – von denen ich, wie jeder bestätigen kann, der mich kennt, besessen bin. Je wilder ein Ort, desto tiefgründiger oder furchterregender sind für gewöhnlich seine Geschichten. Und Island spielt beim Wildsein in einer olympischen Liga.

Zugleich bietet sich eine Gelegenheit, Fords neuen Ranger Wildtrak mit Plug-in-Hybridantrieb auszuprobieren, indem wir damit ausgesprochen dumme Dinge anstellen. Vor allem deshalb, weil dieser Pickup ein äußerst vernünftiges Fahrzeug ist und Widersprüche den Stoff für eine gute Geschichte liefern. Außerdem müssen wir mit all unserer Kameraausrüstung und Elektronik einigermaßen unabhängig sein, leichtes Gelände befahren können, ohne uns hoffnungslos festzufahren, und bequem genug unterwegs sein, um in zwei Tagen sagenhafte Orte entlang einer rund 2.012 Kilometer langen Strecke zu besuchen.

Die Eckdaten des Ranger Plug-in-Hybrids: Ein 2,3 Liter großer EcoBoost-Vierzylinderbenziner arbeitet mit einem 75 kW starken Elektromotor zusammen, der umgerechnet 102 PS leistet. Seine Energie bezieht er aus einer Batterie mit 11,8 kWh; die Kraft läuft über Fords weitgehend hervorragende Zehngangautomatik. Das klingt nach ungefähr vier Gängen zu viel, ist es aber tatsächlich nicht. Wie bei einem Hybrid üblich, unterstützt der Elektroantrieb sowohl die Sparsamkeit als auch den Vortrieb: In der Spitze stehen knapp 284 PS und rund 698 Nm Drehmoment bereit. Nach vier Stunden an einer gewöhnlichen Steckdose sind etwa 42 Kilometer rein elektrisches Fahren möglich. Daraus ergibt sich der nur leicht irreführende offizielle Verbrauchswert von rund 3,1 l/100 km.

Dazu kommen eine Tonne Nutzlast, ein solides elektrisches Allradsystem mit einfacher Moduswahl und Pro Power Onboard: Das System kann der Antriebsbatterie direkt 6,9 kW für Elektrowerkzeuge, Campingausrüstung oder eben eine ganze Reihe von Kamerageräten und Drohnenakkus entnehmen. Damit ist der Wagen ideal, um in Islands abgelegenen Gegenden nach Dingen zu suchen. Für die unauffällige Annäherung an Feen hätte die von uns gewählte Wildtrak-Version allerdings eine dezentere Farbe als Orange vertragen.

Nach unserer Landung in Reykjavík zur Mittagszeit fahren wir sofort auf Islands Ringstraße, der Route 1, nach Westen. Ein paar Wasserfälle sind, wie erwähnt, schlicht atemberaubend, doch weder vom Gold noch von der Riesin gibt es ein Zeichen. Letztere soll gegenüber Besuchern, die ihre Hausregeln missachten, nicht gerade gastfreundlich sein. Wir halten kurz an, um die Reynisdrangar-Felsnadeln bei Vík zu bestaunen. Dabei handelt es sich offensichtlich um die Körper riesiger Trolle, die vom Sonnenlicht zu Stein verwandelt wurden, als sie draußen versuchten, ein Schiff an den schwarzen Sandstrand zu ziehen. Mark scheint daran allerdings erhebliche Zweifel zu haben. Der Heide.

Die Landschaft ist beeindruckend, aber ein schlüssiger Beweis für die Sagenwelt ist sie nicht. Wir müssen uns also mehr anstrengen. Schließlich werden die Gestalten des Volksglaubens kaum vor all den anderen Touristen auftauchen und uns begrüßen. Außerdem braucht ein episches Abenteuer für gewöhnlich Gefahr und eine Prüfung. Sehr zu Marks Missfallen beschließe ich, Schlafmangel zur Prüfung zu machen; die Gefahr besteht in den Snacks und darin, längere Zeit neben mir am Steuer sitzen zu müssen.

Im Ranger Wildtrak durch Islands Hochland

Schon bald geht es mit Allradantrieb ins Landesinnere. Allerdings reden wir von sehr holprigen, steinigen Straßen und seichten Flussdurchfahrten, nicht vom Darién-Dschungel. Unser Auftrag dort: Hügel der Huldufólk, Trollspuren und alles Unheimliche suchen. Der Wildtrak fühlt sich tatsächlich ganz anders an als andere Ranger. Die Batterie lässt sich für später aufheben, etwa für Strom beim Campen oder für Werkzeug, oder für gleichmäßiges Vorankommen im Gelände einsetzen. Möglich macht das der Elektromotor, der im Glockengehäuse des Zehnganggetriebes sitzt.

Eine elektrische Kupplung dosiert den zusätzlichen Antrieb abhängig davon, was der Verbrennungsmotor gerade tut. Das optimiert das Drehmoment und sorgt abseits der Straße für eine sehr ruhige, gleichmäßige Fahrt. Praktisch, wenn man sich bis an den Fuß eines Gletschers vorarbeitet oder bei der Durchquerung eines Mündungsgebiets versehentlich ein paar Meter seitlich in einem „seichten“ Fluss treibt, der doch nicht seicht war. Dort fließen die Flüsse durch verzweigte Wasseradern ins Meer. Diesen Gletscherabfluss habe ich vor etwa 16 Jahren schon einmal besucht.

Damals war er ungefähr doppelt so groß und überwiegend weiß. Heute ist er stark geschrumpft und schwarz wie eine Raucherlunge. Vermutlich liegt es an der Jahreszeit, aber sein Rückgang macht mich melancholisch. Oder es sind die Fischhappen, ich weiß es nicht. Trotzdem fahren wir weiter und nutzen die Geländeuntersetzung und die hintere Differenzialsperre des Ranger – wirklich nötig hatten wir beides allerdings nie. Meist wählen wir einfach den Modus „Rutschig“ und die schnelle Allradstufe und fahren weiter. Außerdem gibt es die Einstellungen Normal, Sport, Anhänger/Last, Schlamm/Spurrillen und Sand, doch so extrem oder speziell wurden unsere Anforderungen nicht. Eine aktive Geräuschunterdrückung macht die Kabine zudem leise. Steht man draußen, klingt der Benziner allerdings ziemlich industriell.

Wie sich herausstellt, sind aber auch Wasserfälle nicht gerade leise. Nachdem wir eine der gesuchten Kaskaden gefunden haben, fahren wir mit dem Ranger so weit wie möglich heran – und das ist erstaunlich weit. Danach gehen wir zu Fuß weiter. Schließlich klettern wir durch Lücken in einer Felswand hinter dem Wasserfall, um eine Formation genauer anzusehen, die verblüffend wie das verzerrte, schreiende Gesicht eines Trolls aussieht. Dabei entdecken wir: Spuren.

„Ich hätte nicht erwartet, dass er mir so gut gefällt, und er ist wirklich beeindruckend.“

Spuren in Höhlen zu finden, ist an sich nicht seltsam. Doch wenn es sich eindeutig um große Abdrücke gespaltener Hufe handelt, die in einer schwer zugänglichen Höhle in eine Richtung zu einem unterirdischen Fluss führen, beginnt man sich schon Fragen zu stellen. Und ja, auch dazu gibt es eine Sage: Der Nykur ist ein Pferdegeist, der Menschen zum Aufsteigen verführt, sie im nächstgelegenen Gewässer ertränkt und anschließend verspeist. Ich erzähle Mark davon. Obwohl wir selbstverständlich beide überhaupt keine Angst hatten, haben wir die dunkle, geheimnisvolle Höhle möglicherweise etwas schneller verlassen, als wir hineingegangen sind. Wir fahren durch die Nacht, die keine ist. Nordlichter sind zu dieser Jahreszeit nicht zu sehen, aber wir wissen immerhin, dass sie entstehen, wenn der Schweif eines kosmischen Polarfuchses über den Schnee streicht – falls Ihnen das bisher entgangen sein sollte.

Irgendwann finden wir ein Hotel. Viel weiß ich darüber nicht mehr, außer dass es absolut großartige Verdunkelungsrollos hatte. Die nutzen wir ganze vier Stunden, bevor wir wieder aufbrechen: Wir sind einer todsicheren Sache auf der Spur, dem Lagarfljót-Wurm, Islands Version des Ungeheuers von Loch Ness. Das einzige Problem: Er ist rund 563 Kilometer entfernt im Osten, daher der frühe Start. Die geballte Ladung an Mythen, der Schlafmangel und Islands unablässige Schönheit haben uns beide ein wenig außer Atem gebracht. Die Berge sind nicht von der malerischen, heimeligen Sorte. Das ist kein Land für Blockhütte und heiße Schokolade: Hier schnappen die Zähne der Welt nach dem Himmel. Wetter und geothermischer Dampf strömen wie Mundgeruch aus ihrem Rachen. Es ist unendlich schön, verlangt den Augen aber auch einiges ab.

So muss die Erde bei ihrem ersten Atemzug ausgesehen haben: roh, zerklüftet und scharfkantig. Wir halten an und starren eine Weile gedankenverloren aufs Meer hinaus, um die Seeschlange Hafgufa zu erspähen. Zu sehen sind jedoch nur Sturmvögel und Stelzvögel mit dünnen Beinen auf den Marschflächen. Und ein großer roter Stuhl, der an einen Felsen geschraubt ist. Offenbar gibt es dazu keine Sage, sondern einfach nur irgendeinen roten Stuhl. Andererseits steht dort auch ein Zaun, an dem ausschließlich Büstenhalter hängen, ohne erkennbaren Grund. Isländer können schon seltsam sein.

Der Ford Ranger Plug-in-Hybrid auf der Straße

Auf der Straße ergibt der Plug-in-Hybrid noch mehr Sinn. Tatsächlich ist er ein richtig gutes Straßenauto. Wir laden ihn zwar nur selten an der Steckdose, können die Batterie aber während der Fahrt über die Wahl des Elektromodus aufladen und den Strom später im Stand nutzen. Mit leerer Batterie verbrauchen wir etwa 8,1 bis 9,4 l/100 km. Das ist mittelmäßig, aber nicht schrecklich. Wer ausreichend nachlädt, kann diesen Verbrauch deutlich senken. Die Lenkung ist gut, der Fahrkomfort ausgezeichnet, und das Fahrverhalten erreicht zwar nicht ganz die Kultiviertheit eines teuren SUV, liegt aber nicht weit dahinter.

Das liegt teilweise am überarbeiteten Fahrwerk, vielleicht auch an der Batterie zwischen den neu gestalteten Längsträgern. Pickups fahren sich mit etwas Gewicht an der Hinterachse grundsätzlich besser, und beim Plug-in-Hybrid ist dieses Gewicht bereits eingebaut. Jedenfalls ist es der beste Ranger, den ich bisher in Sachen Komfort und Alltagstauglichkeit gefahren bin. Kilometer abzuspulen ist längst nicht so mühsam, wie es hätte sein können. Inzwischen haben wir auch aufgegeben, die tatsächliche Uhrzeit mit der gefühlten abzugleichen. Wenn ohnehin immer nur „Tag“ ist, scheint das keine Rolle zu spielen.

Stunden und viele Geschichten später erweist sich der Lagarfljót als riesiger See, um den eine brauchbare Schotterstraße führt. Nach fünf Stunden Suche finden wir jedoch nichts – nur eine undeutliche Wellenbewegung, die vom Drachenwurm stammen könnte, vielleicht aber auch von einem neugierigen Karpfen. Immerhin entdecken wir ein paar „Elfenhäuser“: kleine, puppenhausartige Bauten, die man in Island errichten soll, damit die örtlichen Feen einziehen können, wenn sie durch das eigene Bauvorhaben gestört werden. Ich kann mir den tiefen Seufzer eines Geschlagenen nicht verkneifen. Zehn Stunden Fahrt liegen auf dem Rückweg vor uns, und das Sagenhafteste, was wir gesehen haben, sind ein paar nasse Hufabdrücke. Doch beim Blick über den See spielt das keine Rolle. Island ist Belohnung genug.

Auf dem Heimweg kommen wir an den heilenden Gewässern des Snæfellsjökull und an Orten vorbei, die an Dimmuborgir erinnern und höchstwahrscheinlich die Seelen der schelmischen Weihnachtsgesellen beherbergen – ernsthaft, das sind unartige Weihnachtselfen. Wir passieren die Wohnstätten von Landgeistern und Meeresgöttern, Titanen und Schwarzalben. Dabei wird klar, warum Island so tief in Mythen verwurzelt ist: Sie entstehen aus dem Anblick dieser Landschaft. Wenn alles derart verrückt ist, wachsen Geschichten wie Pilze. Und offenbar wachsen auch die Pilze so, die vermutlich wiederum die Geschichten befeuern. Seltsamerweise ist der Ranger Plug-in-Hybrid dafür genau das richtige Auto.

Pickups mit Doppelkabine sind teuer und können steuerlich nicht mehr als Lieferwagen geltend gemacht werden; Fahrzeuge mit Einzelkabine werden weiterhin als Nutzfahrzeuge besteuert. Deshalb muss ein solcher Wagen wirklich eine Aufgabe erfüllen oder sparsam sein, wahrscheinlich ein bisschen von beidem. Ein Pickup sollte außerdem vieles beherrschen: auf der Straße und im Gelände gut fahren sowie praktisch, bequem und robust sein. Der Ranger Plug-in-Hybrid erfüllt all das. Ich würde sogar sagen, dass er abgesehen vom Raptor der attraktivste aller Ranger ist. Ich hätte nicht erwartet, dass er mir so gut gefällt, und er ist wirklich beeindruckend – was für sich genommen schon eine Leistung ist.

Und auch wenn wir keinen vollständigen Beweis für Wesen aus anderen Welten gefunden haben, steht eines fest: Vielleicht bekommt man in Island keine Elfen zu sehen, doch das macht den Ort nicht weniger zutiefst magisch.