Stéphane Peterhansel startet mit Defender bei der Dakar 2026

Offiziell ist er Monsieur Stéphane Peterhansel, in der Rally-Raid-Welt kennt man ihn jedoch schlicht als „Mr Dakar“. In der härtesten Wüstenrallye der Welt ist niemand erfolgreicher dekoriert als der 14-fache Dakar-Champion. Seit den späten 1980er-Jahren beherrscht er die Dünen auf zwei und auf vier Rädern: Sechs Dakar-Siege holte er auf Motorrädern, acht im Auto. Bei 35 Starts wurde er zudem dreimal Zweiter und zweimal Dritter – damit stand er bei mehr als der Hälfte seiner Dakar-Teilnahmen auf dem Podium. Dazu kommen beachtliche 83 Etappensiege. Was für eine Bilanz.

Für ihn ist noch lange nicht Schluss: Bei der Dakar 2026 startet er für Defender Rally gemeinsam mit Co-Pilot Mika Metga, der selbst Dakar-Erfahrung mit mehreren Top-Ten-Platzierungen auf Motorrädern mitbringt. Die beiden Franzosen bilden ein enorm starkes Duo aus fahrerischer Klasse und umfassendem Wüstenwissen. Für Defender ist die Ausgabe 2026 zwar das Dakar-Debüt, doch mit einer derart erfahrenen Fahrerpaarung tritt das Team mit voller Entschlossenheit an.

Stéphane Peterhansel und Defender Rally bei der Dakar 2026

„Ich freue mich sehr, mit Defender ein neues Kapitel zu beginnen“, erklärt der 60-jährige Peterhansel. „Die World Rally-Raid Championship ist der Höhepunkt des Rallye- und Offroad-Wettbewerbs, während Defender ein ikonischer und leistungsfähiger 4x4 ist – für mich ist das daher die perfekte Kombination.“ Und ganz im Stil von Mr Dakar setzt er sich ein klares Ziel: „Gemeinsam“, sagt er, „hoffe ich, dass wir Defender auf die oberste Stufe des Podiums bringen können.“

Kühle Strategie in der heissesten Wüstenrallye

Wie bewahrt man in der heissesten Rallye der Welt einen kühlen Kopf? Peterhansel fährt nicht einfach nur – er analysiert die Wüste. Jede Kuppe, jede Düne und jede unübersichtliche Kurve berechnet er mehrere Schritte im Voraus. Übermenschliche Reaktionen sind zweifellos entscheidend, doch erst gemeinsam mit Planung und Geduld ergeben sie das ideale Rezept fürs Fahren in der Wüste. Diese Rallye bestraft Impulsivität und belohnt Intelligenz. Hier ist der rote Nebel der Gegner – neben Sandstürmen, Sturzfluten und Erschöpfung. „Wer dieses Rennen angeht, sollte nicht verrückt sein“, sagt er. „Sonst schafft man es nicht.“

An seiner Seite übernimmt der ebenso abgeklärte Metge Navigation, Strategie und die Weitergabe seines Wüstenwissens. Nach Jahren im Sattel, in denen er bei der Dakar jede Unebenheit, jeden Schlag und jede Düne erlebt hatte, zwang ihn eine Knieverletzung zum Wechsel auf vier Räder und auf den Beifahrersitz. Die Route und das Gelände hat er praktisch im Kopf gespeichert; er wird daher weit mehr sein als bloss Augen und Ohren – vielmehr arbeitet er mit Peterhansel als Einheit zusammen.

„Neben Stéphane zu fahren, ist ein echter Höhepunkt meiner Karriere“, sagt Metge. „Dass eine Ikone wie Defender bei der Dakar Rally antritt, ist ein monumentaler Moment für den Offroad-Rennsport, und ich kann es kaum erwarten, zurückzukehren und meinen Eindruck zu hinterlassen. Und es gibt niemanden, mit dem man lieber fahren würde als mit der Dakar-Legende selbst!“

Defender Dakar D7X-R in der Stock Category

Trotz ihrer grossen Erfahrung warten auf das Duo neue Herausforderungen. Sie treten in der Stock Category an, einer der härtesten und am engsten umkämpften Klassen. Anders gesagt: eine Klasse, in der das fahrerische Können wichtiger ist als reine Leistungsstärke. Deshalb hat sich Peterhansel bei Tests in Marokko bereits intensiv mit seinem neuen Fahrzeug vertraut gemacht.

„Es war grossartig, zum ersten Mal am Steuer des Defender Dakar D7X-R Prototyps zu sitzen“, sagt er. „Obwohl ich bereits an vielen Dakar Rallies teilgenommen habe, sowohl auf dem Motorrad als auch im Auto, freue ich mich darauf, in der Stock Category anzutreten, und bin begeistert, diese Herausforderung mit diesem Team direkt anzugehen.“

Die Dakar könnte dabei erst der Auftakt einer langen und erfolgreichen Partnerschaft sein. Nach dem Wüsten-Debüt von Defender folgt 2026 der weitere FIA World Rally-Raid Championship-Kalender – und die französischen Allstars erhalten reichlich Zeit, die ultimative alliance triomphante aufzubauen.

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