Mercedes CLK 63 AMG Black Series: Eine Fahrt zurück ins Jahr 2008

Von Katharina Leitner 24. Oktober 2026 um 09:16 Uhr 8 Min. Lesezeit

In diesem Artikel

Der Mercedes CLK 63 AMG Black Series: kompromisslos analog
Über die Cairngorms auf der Old Military Road
Eine Fahrt vor Vernetzung und Assistenzsystemen

Wirst du, genau wie dieses Auto aus dem Jahr 2008, gerade 17 Jahre alt? Dann wird es Zeit für den Führerschein. Gratulation. Als Kleinkind vor dem Spracherwerb konntest du nicht wissen, dass die Welt in den ersten beiden Jahren deines Lebens in einer Finanzkrise steckte: Millionen Menschen verloren ihr Zuhause oder ihre Ersparnisse, während 45 Prozent des globalen Vermögens vernichtet wurden.

Top Gears zweite Hundertschaft an Magazinausgaben endete im Jänner 2010 – für die Autobranche war die Schlussphase dieser Ära also ziemlich eisig. Seither scheint die Welt von einer Krise in die nächste zu taumeln. Hier haben wir dagegen ein Auto aus einer unkomplizierteren, sonnigeren Zeit davor. Mercedes-Benz CLK 63 AMG Black Series: ein komplizierter Name für ein geradliniges Auto. Aus der Perspektive von 2025 wirkt seine Ausstattung beinahe charmant naiv. Ein heroischer 6,2-Liter-V8-Saugmotor. Nur zwei Räder lenken, und nur zwei andere treiben an. Sporttasten oder Fahrmodi gibt es keine.

Das Fahrwerk wird mit dem Schraubenschlüssel eingestellt, nicht elektronisch adaptiert. Das Sperrdifferenzial arbeitet mechanisch. Für das ESP existiert nicht einmal eine halbe Sport-Einstellung, sondern nur an oder aus. Eine Entscheidung, so schlicht wie Leben und Tod.

Fotografie: Jonny Fleetwood

Der Mercedes CLK 63 AMG Black Series: kompromisslos analog

Der CLK 63 gehörte zu den frühen Einsätzen des M156, AMGs erstem von Grund auf selbst entwickelten Motor. Eine weitere, weniger ruhmreiche Anwendung war der R63-Van, doch darüber wollen wir hinwegsehen. In der Black-Series-Ausführung leistet der CLK 63 gesteigerte 507bhp, doch das verblasst neben der verbreiterten Karosserie und den Fahrwerksverstrebungen. Diese ergänzten ein umfassend überarbeitetes Chassis: breitere Spur, geringere Bodenfreiheit, härtere Federn sowie 285/30-Hinterreifen auf 19-Zoll-Rädern. Die Rückbank entfällt, vorne sitzen starre Rennschalensitze, und die vorderen Kotflügel bestehen aus Kunststoff.

Damals kostete er £100k, genauso viel wie ein 911 GT3 RS. Heute findet man ihn noch immer zu diesem Preis; er hat also nicht an Wert verloren, sondern bloss gegen die Inflation eingebüsst. Dieses Exemplar ist vermutlich mehr wert, denn es soll Gerüchten zufolge Jeremy Clarkson gehört haben. Gute Wahl, Sir. Sein Verhalten und seine Technik sind anspruchsvoll, doch gemessen an heutigen Massstäben ist das Konzept wohltuend einfach.

Falls Archäologen der Zukunft sein Alter bestimmen müssen, werden sie im Handschuhfach einen Hinweis entdecken: einen 30-poligen iPhone-Stecker. Das Navigationssystem erinnert an Teletext, und obwohl der Bildschirm wegen seiner fehlenden Touchfunktion in einem eigenen Hagel kleiner Tasten sitzt, ist der Rest des Autos nach heutigen Massstäben erfreulich sparsam mit Bedienelementen versehen. Weder Radar-Tempomat noch Spurhalteassistent oder Geschwindigkeitslimit-Gebimmel sind vorhanden. Und nichts davon fehlt einem.

Umgebungskameras braucht er ebenfalls nicht: Trotz breiter Radhäuser ist er kompakt, rundum verglast, übersichtlich und leicht durch enge Strassen zu dirigieren. Moderne Autos sind einfach zu breit. Gut, zu unserer Route. Eine Sache hat sich in 17 Jahren nicht verändert: Top Gear kann einem einfältigen Wortspiel nicht widerstehen. Der Startpunkt liegt deshalb an einem Truckstop in Inverness namens Cafe V8. Ba-da-boom. Nach einem vollständigen schottischen Frühstück werfe ich einen kurzen Blick auf die Kessock Bridge der Stadt, bevor es auf der langweiligen A9 nach Süden geht. Allerdings nicht lange. Bei Grantown-on-Spey biege ich links ab und folge anschliessend der Old Military Road.

Über die Cairngorms auf der Old Military Road

Dabei handelt es sich um die A939 und A93, die quer über die Cairngorms führt. Teilweise ist sie einspurig, überwiegend aber berauschend offen, voller Kurven jeder Art und dreidimensionaler Herausforderungen. Die Landschaft ist atemberaubend, der übrige Verkehr unheimlich und wunderbar spärlich. Dieser Tag erfüllt alles, wovon deine Fahrträume je geträumt haben.

Beim Starten klingt der AMG-Motor ernst, doch ihm fehlt ein kindischer Knopf für einen lauten Auspuff und es gibt keine künstlichen Explosionen aus den Endrohren. Alles ist direkt und echt. Eine kleine Bewegung des rechten Fusses erzeugt Vortrieb, exakt im Verhältnis zur Stärke dieser Bewegung. Seltsamerweise ähnelt das eher einem Elektroauto als den unentschlossenen Turbo-Plug-in-Hybriden, bei denen wir uns viel zu lange eingeredet haben, wir könnten uns an sie gewöhnen. Drehmoment ist reichlich vorhanden, aber nicht im Übermass, denn der Motor fordert dazu auf, die Drehzahl zu nutzen. Dieses Triebwerk besitzt einen ganz eigenen Charakter – weder das Grollen des vorhergehenden 5,5-Liter-Kompressor-AMG noch die kreischende Drehfreude eines Flat-Crank-Motors.

Seine Textur hat Würde und spiegelt die ehrliche, präzise Kraft seiner Leistung wider. Wähle also Gang und Drehzahl, und dein Fuss weiss exakt, was er bekommt. Ich schalte über die grossen Aluminiumwippen. Es ist eine Siebengang-Automatik, allerdings mit Mercedes-typisch weit auseinanderliegenden Übersetzungen; für heute lautet die einfache Wahl daher zweiter, dritter oder vierter Gang.

Er ist nicht so schnell, wie du vielleicht erwartest. Und das ist in Ordnung. Eigentlich sogar mehr als das. Ich liebe Autos, bei denen man spürt, wie der Motor arbeitet, während der Fuss am Bodenblech bleibt. Einen Supersportwagen von 2025 voll durchzubeschleunigen, ist wie auf glühenden Kohlen zu stehen – oder, bei Elektroautos noch wörtlicher, einen blanken Hochspannungsdraht anzufassen. Vielleicht tut man es als Herausforderung, doch es dauert nur einen Moment, und wie viel Freude bereitet das ehrlich gesagt? In diesem AMG ist es weniger extrem, aber weiterhin ein echtes Hochgefühl – und es hält länger an.

„Durch die Drehzahlen sägen, mich auf die Reifen stützen, meine Linie wählen, die Bremsen dosieren. Alle Synapsen kribbeln“

Ausserdem liefert er noch immer mehr Leistung, als die Hinterreifen häufig verarbeiten können. Das gilt in jeder echten Kurve, in den niedrigen Gängen sogar auf gerader Strecke und bei Nässe ohnehin jederzeit. Die Traktionskontrolle verfolgt selbst im eingeschalteten Zustand einen Laissez-faire-Ansatz. Dieser Heckantrieb ist tief im Wesen des Autos verankert, ergänzt durch eine bezaubernde Klarheit und Sauberkeit. Du weisst, wie viel Grip und Traktion noch übrig sind; verschwinden sie, bleibt das Auto berechenbar. Zweifellos könnte man auf einer Rennstrecke grossen Spass dabei haben, die Reifen zu zerlegen, doch bei dieser Fahrt geht es darum, das Auto knapp innerhalb seiner Möglichkeiten zu halten und mit jedem Belagswechsel, jeder Senke und jeder Kuppe zu arbeiten.

Trotzdem federt es erstaunlich geschmeidig. Damals mochte man es kompromisslos genannt haben, heute ganz sicher nicht mehr. Meist ist die Karosseriekontrolle straff und entschlossen, doch mitunter – besonders wenn sich die Strasse um und über Drumlin-Hügel windet, dieses schöne schottische Wort für eiförmige Anhöhen, die schmelzende Gletscher hinterliessen – stellt sich ein leichtes Wogen ein. Die Hardware ist allerdings einstellbar; ich wäre versucht, den Steckschlüsselsatz hervorzuholen und die Dämpfer etwas stärker zuzudrehen.

Eine generelle Verhärtung der Fahrwerke und des Fahrkomforts ist freilich ein Trend, der gefühlt schon immer anhält. Alle alten Autos wirken etwas weich, schwebender und weniger griffig als heutige. Zum Vergleich: Nach Inverness fuhr ich im Cupra Tavascan mit zwei Elektromotoren. Er bietet ähnlichen Grip und vergleichbaren Schub aus Kurven wie der AMG. Das sind 18 Jahre „Fortschritt“ auf den Punkt gebracht. Mit einer Batterieladung kommt er weiter als der AMG mit 14mpg mit einer Tankfüllung.

Und entlang der heutigen Strecke gibt es inzwischen mehr Schnellladestationen als Tankstellen. Trotzdem muss ich niemandem erklären, dass ein Elektro-Crossover keine AMG-Black-Series-Empfindungen oder -Emotionen vermittelt.

Eine Fahrt vor Vernetzung und Assistenzsystemen

Ungefähr zur Einführung der Black Series fuhr ich in einem Prototypen des Tesla Roadster mit. Es war klar, dass dies der Beginn von etwas Grossem war, aber nicht, wie gross es werden sollte. Als Top Gear sich seiner 200. Ausgabe näherte, war vieles in Bewegung. BMW hatte den Vision EfficientDynamics gezeigt, aus dem der i8 hervorging, und in Porsches Werkstätten hatte das Team das 918-Konzept beinahe fertiggestellt. Die Welt wurde komplizierter, während sie zugleich düsterer wurde.

2009 ging GM – damals Eigentümer von Vauxhall, Opel und Saab – vorübergehend bankrott. Chrysler/Dodge/Jeep ebenfalls, bis Fiat den Konzern übernahm. Ford entging diesem Schicksal nur knapp, nachdem das Unternehmen kurz zuvor seine Premier Automotive Group aufgelöst und Volvo an chinesische sowie JLR an indische Käufer verkauft hatte. Honda und Toyota zogen sich aus der Formel 1 zurück, Toyota schrieb erstmals überhaupt Verlust. Subaru fehlte in der WRC. Kommende neue Modelle, darunter einige reizvolle Sportwagen, die wir bereits als Konzepte gesehen hatten, wurden gestrichen, und ganze Werke schlossen. All das geschah, weil Finanzleute immer verschachteltere Methoden zur Geldschöpfung erdacht hatten, die sie, wie sich herausstellte, selbst nicht verstanden.

Solange diese Konstruktionen nicht explodierten, hatten wir jedoch nie von ihnen gehört. Aus heutiger Sicht erscheint die Welt vor 2008 deshalb als ein einfacherer, ehrlicherer Ort. Das Auto, das ich fahre, stammt aus demselben Jahr wie das iPhone der ersten Generation. Doomscrolling und Memecoins lagen noch in einer gnädig fernen Zukunft.

2025 kann das Fahren eines Autos, das vor Vernetzung und endlosen ADAS, vor Elektrifizierung und Komplexität auf den Markt kam, ein einsames Glück sein. Also fahre ich weiter, säge durch die Drehzahlen, stütze mich auf die Reifen, wähle meine Linie und dosiere die Bremsen. Alle Synapsen kribbeln. Dieses Auto knistert vor Charakter und vermittelt die Strasse doch so durchsichtig wie Luft. Was für ein fabelhaft besonderes Ding. Entschuldigt mich, während ich einen dieser Tage erlebe. Auto, Strasse, Landschaft und Wetter befinden sich in hypnotisch fokussierter Harmonie.