Wegen lästiger Kleinigkeiten wie gelegentlichen Insolvenzen, gegenseitiger Abneigung und dem Umstand, buchstäblich tot zu sein, hat die Geschichte nicht festgehalten, was Ettore Bugatti wohl von einem LaFerrari gehalten hätte, ob Enzo einen Aventador SVJ gutgeheissen hätte oder ob Ferruccio Lamborghini sich die Mühe eines Prancing-Horse-Gegners gespart hätte, wenn er einmal die Launch Control eines Chiron Super Sport ausprobiert hätte.
Beim ersten Top Gear Test Track Big Boss Level Hypercar Track Day finden wir nun heraus, was die Köpfe hinter den extremsten Performance-Autos der Gegenwart von den Hausaufgaben der anderen halten. Fragt uns bloss nicht nach der Versicherungsrechnung. Wirklich nicht.
Auf Stigs Revier ist Christian von Koenigsegg dabei, Gründer des rekordjagenden und patentehortenden schwedischen Hypercar-Herstellers auf dem Gelände eines ehemaligen Kampfjet-Stützpunkts. Aus Kroatien kommt Mate Rimac dazu – mit breitem Grinsen, nachdem sein 2.078-bhp-Nevera R Koenigsegg eine Woche zuvor sämtliche Beschleunigungs-Benchmarks weggeschnappt hatte. (Inzwischen hat Koenigsegg die Messlatte wieder höher gelegt ...)
Fotografie: Tom Barnes & Mark Riccioni
Mate hat ausserdem einen Bugatti Mistral mitgebracht, das schnellste Cabriolet der Welt, denn mit 37 Jahren steht er in ausgesprochen gieriger Weise gleich an der Spitze von zwei Hypercar-Unternehmen. Ebenfalls dabei ist Rob Dickinson: ursprünglich aus Norwich, inzwischen nachvollziehbarerweise Kalifornier, ehemaliger Rockstar und Neuinterpret des Porsche 911. Seine Singer haben nicht die rohe Gewalt der Megawatt-Keile, doch Mate hat einen Singer Turbo bestellt. Christian wiederum präsentiert seine eigene Sicht auf die rosarot gefärbte Restomod-Welt: den CC850, einen hochmodernen Koenigsegg im Look des ursprünglichen CC8S. Dazu kommt ein manuelles Getriebe, das zugleich eine Automatik ist.
Mit sieben Kupplungen. Und 1.385 bhp. Robs Einfluss auf die exklusive Autowelt der vergangenen zehn Jahre kann kaum überschätzt werden. Hier vertritt wohl Singers Magnum opus – der von Williams abgestimmte DLS – Leichtbau und die Freude am Analogen.
Die Regeln? Jeder CEO sitzt so viele Runden als Beifahrer mit, wie sein Magen erlaubt, und erklärt den Rivalen Modi, Eigenheiten und Superkräfte seines jeweiligen Autos. Wir lassen die Kameras laufen, sperren die Anwälte in einen Schrank und halten reichlich Abstand.
Koenigsegg CC850
Mate steigt als Erster in den Koenigsegg und fährt sofort mit den Fingern über die Nähte im Dachhimmel. „Gib mir eine Sekunde, um die Details anzusehen – das ist wunderschön“, grinst er, während Christian am Touchscreen die Fahrt vorbereitet. „Wie viel Traktionskontrolle möchtest du?“ „Es ist ziemlich trocken – irgendwo in der Mitte?“, schlägt Mate vor. „Und die Einstellung für Lastwechselübersteuern ungefähr dort?“ Mate unterdrückt den Impuls, beunruhigt dreinzuschauen, als CvK erklärt, wie das Differenzial angepasst werden kann, um beim Einlenken mehr Heckbewegung zu provozieren.
Sofort beschäftigt sich Mate mit dem weltweit einzigartigen Getriebe des CC850: einem 90-kg-Wunderwerk mit neun Gängen und mehreren Übersetzungskombinationen, abhängig vom Fahrmodus. Es arbeitet vollautomatisch, kann vom Fahrer jedoch über den Sechsgang-H-Schalthebel manuell übersteuert werden. Sensoren und sogar ein „falsches“ Kupplungspedal ergänzen dabei eine klassische Handschaltung.
„Wir sollten [Bugatti-Testfahrer] Andy Wallace ins Auto setzen, ihm nichts vom Getriebe erzählen und schauen, ob ihm etwas Seltsames auffällt“, scherzt Mate, während er den Miami Vice-weissen ’Segg über Dunsfold jagt. „Er kann Zwischengas besser als ich.“ Dennoch ist der Bugatti-Rimac-Chef sofort sicher unterwegs, und CvKs gemurmeltes „ähh, hier kommt eine langsame Kurve“ geht im Dröhnen des V8 unter. „Wow, das ist wie ein Motorrad!“, zeigt sich Mate beeindruckt. „Als ich hörte, dass du dieses Getriebe erdacht hast, dachte ich nur: ‚Verdammt, warum bin ich nicht darauf gekommen?‘ Machen wir eine Abkühlrunde ...“ Von wegen. Er tritt durch und stürmt die Startbahn wieder hinunter auf dreistellige Geschwindigkeiten.
Robs Runde beginnt etwas unbeholfener. „Wie steigt man am elegantesten ein? Mit dem Hintern zuerst?“ Christians Empfehlung lautet: „Rechtes Bein, Hintern, linkes Bein.“ Sicher angeschnallt, schildert Rob seine ersten Eindrücke.
Wenn wir in Pebble Beach oder Goodwood sind, stehen normalerweise eine Million Menschen um uns herum, daher können wir kaum wirklich reden
„Verdammt unglaublich. Das ganze Ding ist irre“, schwärmt er und betrachtet entzückt die Instrumente. Der Singer-Meister hat das klassische Getriebe erwartungsgemäss rasch im Griff („Das ist fabelhaft“), doch die Leistungsentfaltung verschlägt ihm den Atem. Immerhin ist das dreimal so viel, wie seine 911er gewöhnlich anpeilen. Den Zorn des CC zu beherrschen, wird zusätzlich dadurch erschwert, dass Rob nicht weiss, in welche Richtung die TG-Strecke verläuft. „Hier links. Entschuldigung, rechts“, stammelt Christian, als sie auf Followthrough zufliegen. Trotz fragwürdiger Ansagen amüsiert sich Rob in seinem ersten Hypercar prächtig. Mit typisch direkter britischer Art gratuliert er Koenigseggs Chefentwickler: „Kumpel, du bist ein verdammter Magier.“
Wieder sicher in der Box, widmet sich Rob den Feinheiten. „Vergiss das Getriebe – schau dir verdammt noch mal die Sonnenblenden an! Fabelhaft.“ Währenddessen öffnet Christian die Motorabdeckung und gibt für die versammelten Rivalen Zwischengas mit dem Motor ohne Schwungrad; er nennt es „Rock ’n’ Roll“. Mate räumt ein, dass dieser Tag eine lohnende Abwechslung vom Büro sei. „Wenn wir in Pebble Beach oder Goodwood sind, stehen normalerweise eine Million Menschen um uns herum, daher können wir kaum wirklich reden. Das ist grossartig – wir haben bereits über Zulieferer gesprochen, darüber, wen man einsetzen und mit wem man nicht zusammenarbeiten sollte, über technische Lösungen. Fünf verschiedene Themen haben wir schon angeschnitten.“
47 Minuten 51 Sekunden
Bugatti Mistral
„Ich werde ihn nicht fahren, als hätte ich ihn gestohlen, so wie du – du bist ein Verrückter.“ Christian ist heute bislang noch nicht besonders weit gefahren und verspricht Zurückhaltung, als er zum ersten Mal die Wucht eines W16-Bugatti mit vier Turboladern erlebt. „Ich bin bei meinem Fahrstil nicht so selbstsicher wie du!“ Mate akzeptiert langsames Fahren nicht als Antwort. „Du musst ihn bei Vollgas erleben – dafür wurde er gebaut!“
Der stets technikbesessene Christian ist rasch von den kernigen Turbo-Begleitgeräuschen des Mistral fasziniert. „Ihr habt diese verrückten Entlüftungen – ich habe mich gefragt, ob es einem das Dach absaugt, wenn es drauf ist.“ CvK gefallen die sanften Herunterschaltvorgänge und die Agilität des Autos. „Wenn Leute sagen, ein Bugatti sei nur für Geradeausfahrten gebaut, weiss man, dass sie noch nie einen Bugatti gefahren sind“, entgegnet Mate und wittert einen Verkauf.
„Und es gibt nicht besonders viele Windverwirbelungen“, merkt der Schwede an, worauf Mate einen Kommentar zu seiner Frisur hinunterschluckt. Stattdessen spricht er davon, wie gut das Geräusch des Blow-off-Ventils sei. „Ja, es ist absolut wild, direkt über deinem Kopf, wie ein Drache“, findet CvK. „Und ich liebe, wie er mit dir spricht, wenn du Gas gibst und wieder vom Gas gehst.“
Er ist so kultiviert ... und zugleich brutal. Was für eine Balance!
Und Christian nutzt das Gaspedal auch ordentlich. So viel zur versprochenen Vorsicht. „Du drückst ihn schön – nicht schlecht“, räumt Mate ein. „Er ist so geschmeidig, freundlich und angenehm. Einfach kann langweilig sein, aber er ist überhaupt nicht langweilig. Er macht Spass, ist aufregend, und das Geräusch diskutiert mit dir ...“
Rob hat ein paar Runden Zeit gehabt, die Strecke kennenzulernen, doch auch für ihn ist es das erste Mal in einem Bugatti. „Betrachtet mich als begeistert.“ Ebenso fesselt ihn die rauschende Klangkulisse, und Mate zeigt seinen typischen Partytrick: Der Fahrer soll auf den Moment achten, in dem das zweite Paar sequenzieller Turbos einsetzt und der Mistral seine gesamten 1.578 bhp abruft. „Er ist so kultiviert ... und zugleich brutal“, lautet Robs erster Eindruck. „Was für eine Balance!“
Als Rob zurück zur Basis rollt, wartet Christian bereits und bemerkt, dass die Bremsen ein klein wenig rauchen. „Wir hatten etwas Seitwärtsaktion“, grinst Mate und fasst die Reifen an. „Oh ja, ein Hauch Gegenlenken“, lacht Rob. „Christians Auto ist auf fantastische Weise brutal, dieses hier ist brutal, besitzt aber zugleich ein Mass an Kultiviertheit und Geschmeidigkeit – es sind sehr unterschiedliche Tiere.“
Singer DLS
Herr vK zwängt sich als Erster in den zierlichen DLS und öffnet sofort eine weitere technische Akte in seiner grossen Gehirndatenbank. „Das ist also alles Carbon – um wie viel leichter ist er als die Autos, die Singer davor gebaut hat?“ Rob nennt keine Zahl, bestätigt jedoch: „Das ist das erste Auto, das wir mit Carbondächern gebaut haben, aber es ist ziemlich anders konstruiert als die Autos, die wir heute bauen.“
Dann springt er nicht an. Kupplung treten, Bremse drücken, Schlüssel drehen ... nichts. Gerade als Rob sich aus der Tür lehnt, um seine Mechaniker um Hilfe zu rufen, erwacht der von Williams entwickelte 4,0-Liter-Sechszylinder-Boxer knurrend zum Leben.
„Ich bin nicht so viele alte Porsche gefahren, aber man spürt hier noch etwas vom alten Käfer“, beobachtet Christian, und Rob stimmt zu. „Du hast 500 PS und 9.500 U/min. Hab keine Angst, ihm die Sporen zu geben.“
Christian tut sich gelegentlich mit dem schwer, was er „Toe and Heel“ nennt, passt sich aber schnell der 911-Technik an: geradeaus bremsen, langsam rein, schnell raus. „Du fährst ihn perfekt!“, lautet die Ermutigung vom Beifahrersitz, und CvK gefällt die Balance des Autos ebenso wie die Art, wie die Lenkung in Kurven schwerer wird und Rückmeldung liefert.
„Er fühlt sich nach alter Schule an, ist aber zeitgemässer, als ich erwartet hatte. Da ist so viel Verbindung zur Strasse, die in modernen Autos verloren geht – du hast den Charakter des 911 in etwas destilliert, von dem [die ursprünglichen Ingenieure] niemals gewusst hätten, dass er dazu fähig ist“, fasst Christian zusammen. „Ich bin sicher, Mate wird dir mehr Angst einjagen“, fügt er hinzu. „Vielleicht sehe ich dich nie wieder ...“, antwortet Rob.
Die Agilität, die Fahrdynamik, die Performance sowie die Details und die Qualität. Einfach perfekt
Nun ist Mate an der Reihe, ein künftiger Singer-Kunde, der in früheren Interviews ausführlich nicht nur über seine Bewunderung für Singer gesprochen hat, sondern auch über seinen Traum vom eigenen perfekten Restomod: ein leichter BMW E30 M3 mit dem V10 eines alten M5 und einem manuellen Getriebe. Wird er es bereuen, wenn er einen von Singer neu interpretierten 911 endlich von der Leine lässt?
„Schon auf den ersten Metern fühlt sich das so besonders an“, ruft er aus. Ein „Nein“ bei Reue über die Bestellung also. In den ersten drei Gängen dreht er direkt bis zur roten Linie und jubelt zustimmend, teilt Christians Meinung über die kommunikative Lenkung – und die kniffligen Herunterschaltvorgänge. Doch innerhalb von zwei Runden hat er das Getriebe gemeistert und das Auto so weit quergestellt, dass Rob anbietet, das ESP komplett abzuschalten. In Chicago dreht er sich – und fährt unverzüglich zurück, um es nochmals zu versuchen. Diesmal gelingt es ihm mit einem eleganten Drift und einem weiteren Besuch am Drehzahlbegrenzer. „Das muss eines meiner drei besten Fahrerlebnisse sein“, strahlt er. Rob sieht aus, als hätte er gerade einen Grammy gewonnen.
„Ohh, das Getriebe – einfach perfekt! Es gab eine Zeit, in der niemand eine Handschaltung wollte, Ferrari damit aufhörte ... warum? Es ist eine Freude. Ich habe noch nie ein Getriebe erlebt, das so befriedigend zu bedienen ist. Und dann die Agilität, die Fahrdynamik, die Performance sowie die Details und die Qualität. Einfach perfekt.“
Alle drei Chefs nutzen die Gelegenheit zum Erfahrungsaustausch. Christian meint, dass 500 PS zwar nicht viel seien, ihm aber gefalle, dass sich das Auto niemals so anfühle, als brauche es mehr. Rob weist höflich darauf hin, dass das vollständige Ausnutzen des Gaspedals in den anderen Autos einen Einschüchterungsfaktor habe, der beim Singer nicht in gleicher Weise vorhanden sei. Mate regt an, Christian solle das Singer-Getriebe analysieren, um das Schaltgefühl seiner synthetisierten Transmission zu verbessern. Das Wort „perfekt“ fällt auffallend häufig ...
1 Stunde 41 Sekunden
Rimac Nevera R
Danach schlendern die Chefs zum letzten und schnellsten Auto des Tages. „Mit diesem Auto haben wir an einem Tag 24 Weltrekorde aufgestellt“, sagt Mate über das Auto, das seinen Namen auf dem Emblem trägt. Diese Rekorde wird es etwas mehr als drei Wochen halten, ehe Koenigsegg zurückschlägt. Die Rivalität zwischen diesen beiden ist ausgesprochen gesund – rückblickend war dies vielleicht jedoch die ideale Gelegenheit für Christian, auszukundschaften, was das schnellste Elektroauto der Welt tatsächlich kann ...
„Dieses Auto ist ein Vorserien-Prototyp – es hat 63.000 km auf dem Tacho. Der Innenraum ist also etwas abgenutzt – aber ja, probier es einfach aus!“, sagt Mate, bevor er auf den Beifahrersitz springt. Er erklärt Christian die Drehmomentverteilung der Motoren und die Fahrmodi, ehe sie einen Start vorbereiten. „Kein Motor zum Aufwärmen“, grinst Mate. Er weiss, welche Kräfte sie gleich entfesseln werden, und presst seinen Körper erwartungsvoll in den Sitz. Festhalten, festhalten, festhalten ...
„Wie schwer? Ah, 2,3 Tonnen? Das merkt man nicht wirklich. Und das Coole ist: Man spürt die Leistung, aber sie ist überhaupt nicht beängstigend oder übermächtig“, lautet CvKs erster Eindruck, ganz im Einklang mit TG nach unserem exklusiven Welt-Test auf der Strasse. „Es fühlt sich sehr natürlich an: einfach einsteigen und fahren, überhaupt keine Überraschungen.“ Mate bezeichnet diese Geschwindigkeit als „Teleportation“ und merkt frech an: „Bei der Performance kommt nichts auch nur nahe heran – vielleicht ein Jesko Attack, schätze ich?“
Auf dem Weg zurück zur Box diskutieren die Könige der Nerds über Software, Batterietemperaturen, Gewicht und Zellkapazität. Nun, da die Reifen warm sind, empfiehlt Mate einen weiteren Start. Sein Fahrer stimmt zu. „Wow – dieser Schlag! Das muss der Weltrekord für zwei beschleunigende CEOs sein ...“
Mate ist nicht leicht zu erschrecken und bereit, den Drift-Modus freizulassen. Der daraus resultierende Pendler zieht schwarze Linien
Kann Rob das in einem Auto toppen, das das Gegenteil von allem verkörpert, wofür Singer steht? Er wird sehr still, was zeigt, wie konzentriert er ist. Mate rät ihm, nicht so aggressiv am Lenkrad zu korrigieren, weil das Gehirn des Nevera R bereits eigene Korrekturen vornimmt. „Das ist eine völlig andere Liga“, bringt Rob hervor. „Ich glaube, ich habe mir in die Hose gemacht“, antwortet Mate.
Rob möchte wissen, wie gut die Bremsen mit dem Leergewicht zurechtkommen, und Mate erklärt, dass die Rekuperation ihre Arbeit erleichtert. „Er fühlt sich einfach so alltagstauglich an!“, ruft der Brite. „Er ist nicht einschüchternd, obwohl ich uns gerade beinahe umgebracht hätte.“
Mate lässt sich nicht leicht erschrecken und ist bereit, den Drift-Modus freizulassen. Der daraus resultierende Pendler zieht schwarze Linien bis weit aus Chicago hinaus, doch Rob erlebt seinen furchteinflössendsten Moment bei der Launch Control: Während das Auto in 3,9 Sekunden auf 161 km/h sprintet, lässt er das Lenkrad völlig los. „Halte das Lenkrad!“, verzieht Mate das Gesicht, als Rob mit einem Grunzen wieder Kontrolle gewinnt.
Dann bleibt nur noch eine Sache: die traditionelle Mate-Rimac-Driftrunde, diesmal mit Rob auf dem Beifahrersitz. „Mit Cup-2-R-Reifen habe ich das noch nie gemacht.“ Letztlich scheint das kein Problem zu sein: Hammerhead wird mit einer Reihe Powerslides verwöhnt, gefolgt von einer Rauchspur, an der die Red Arrows ersticken würden.
„Was für eine grossartige Zeit, in der wir leben“, fasst Rob zusammen. „So viele unterschiedliche Geschmacksrichtungen“, stimmt Christian zu. „Wenn man diese Autos bauen darf und es Kunden gibt, die dafür bezahlen – dann haben wir wirklich Glück“, ergänzt Mate. Und damit geht es zurück in den Sitzungssaal.
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