Weil der Kreis der V10-Motoren viel kleiner ist als jener anderer Bauarten, überrascht es kaum, dass zwischen den grossen Namen einige familiäre Verbindungen bestehen. Wussten Sie, dass Amerikas Beitrag zur V10-Ruhmeshalle Lamborghini etwas zu verdanken hat? Tatsächlich half Lambo dem Chrysler-Konzern dabei, seinen V10 auf den Weg zu bringen – ein Jahrzehnt bevor die Italiener selbst einen V10-Supersportwagen erhielten.
Lamborghini und die Entstehung des Dodge Viper V10
Chryslers Präsident Bob Lutz brachte irgendwann 1988 die Idee auf, sein Unternehmen solle einen modernen Nachfolger des Shelby Cobra bauen, der eng mit Ford-V8-Leistung verbunden war. Die ersten Erprobungsfahrzeuge des fensterlosen Roadsters nutzten noch V8-Motoren. Nachdem Chrysler jedoch gerade die Mehrheitskontrolle an Lamborghini übernommen hatte, beauftragte der Konzern seine italienische Tochtergesellschaft mit der Entwicklung eines exotischeren Antriebs.
Der daraus entstandene V10 basierte auf Chryslers hubraumstarken V8-Aggregaten, erhielt von den Italienern aber einen neu gegossenen Aluminiumblock. Mit gewaltigen 8,0 Litern Hubraum war er entsprechend mächtig. Nicht, dass er übermässig ausgestattet gewesen wäre – aber der Leiter des Antriebsprojekts hiess tatsächlich Dick Winkles.
Der rohe Charakter des V10
Dieser Motor war ein echtes Ungetüm: Mehr als 320 kg schwer und unter der riesigen, nach vorn aufklappenden Motorhaube des Viper in einem gewundenen Geflecht aus Kabeln untergebracht. Sein komplizierter, rissig wirkender Auftritt täuscht allerdings, denn hier arbeitet kein hochgezüchtetes Rennsportherz.
Dreht man den Schlüssel, fällt der V10 in einen unruhigen, stakkatoartigen Leerlauf. Wegen der seitlich austretenden Auspuffrohre hört jeder Insasse nur seine eigene Zylinderbank. Das klingt daher eher wie zwei Audi RS3, die einander anschreien, als wie eine harmonische Zehnzylinder-Symphonie. Bei nur 6.000 U/min endet der Drehzahlbereich, denn die Kolben haben ungefähr die Grösse von Hanteln. Dafür stellt der Motor so absurd viel Drehmoment bereit, dass man realistisch im dritten Gang bleiben und sich trotzdem gehörig erschrecken könnte.
Dieser Viper gehört Mark Riccioni, dem bei Top Gear ansässigen Pflegevater für seltene und absurde Fahrzeuge. Den riesigen V10 beschreibt er als „ziemlich landwirtschaftlich, aber so simpel, und dieses ganze Drehmoment ist immer wieder eine Besonderheit. Heissstarts machen ihm nichts aus, er läuft im Stand ohne zu überhitzen und springt selbst nach Monaten im Winterlager beim ersten Versuch an.“ Eine derart verlässliche Haltbarkeit ist für Mark durchaus etwas Besonderes. Natürlich findet er sie ausgerechnet in einem Viper …
Weiterentwicklung bis zum Produktionsende
Für den Viper der zweiten Generation verfeinerte Dodge das Rezept 2003 zumindest ein wenig. Hinzu kamen Annehmlichkeiten wie „Fenster“ und „ein wetterfestes Dach“. Auch der Hubraum wuchs, bis der 8,4-Liter-Motor schliesslich 600 bhp leistete. Als die Weltwirtschaft 2008 in eine Abwärtsspirale geriet, schien das Ende des Viper nahe. Dennoch entwickelte Dodge für 2013 eine völlig neue Ausführung, deren V10 ordnungsgemäss auf 640 bhp erstarkte.
Bis 2017 hielt sich das Modell, erreichte jedoch nie jene Stückzahlen, die Dodge zur Rechtfertigung eines eigenständigen Super-Flaggschiffs benötigt hätte. Im Jahr 2017 wurden sowohl der Viper als auch das Werk, in dem er gebaut worden war, eingestellt.
Dodge Viper
Neupreis (1992): 52.000 $ (42.120 £)
Preis heute: 50.000 £
Motor: 7.990 cm³ V10, 400 bhp bei 4.600 U/min, 465 lb ft bei 3.600 U/min
Getriebe: 6-Gang-Handschaltung, Hinterradantrieb
Fahrleistungen: 0–97 km/h in 4,6 Sek., 266 km/h
Gewicht: 1.490 kg
Fotografie: Jonny Fleetwood & Alex Tapley
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