Dakar Rally 2026: Rokas Baciuška dominiert Etappe 9 für Defender

Man hätte meinen können, der Name sei Hinweis genug: Es ist eine „Marathon-Etappe“, kein Sprint. Rokas Baciuška hat diese Nachricht allerdings offenbar nicht erhalten. Der Defender-Pilot beherrschte die 9. Etappe der Dakar Rally 2026 nach Belieben. In der Serienklasse siegte er mit dem gewaltigen Vorsprung von einer halben Stunde vor seiner Teamkollegin Sara Price und wahrte damit die bislang makellose Siegesserie der Marke in Saudi-Arabien.

Dakar Rally 2026: Marathon-Etappe verlangt Selbstständigkeit

Mit der zweiten Dakar-Woche stand auch die zweite Marathon-Etappe an, weshalb das Dienstagprogramm lediglich die erste Hälfte dieser 48-stündigen Ausdauerprüfung bildete. Die Motorradfahrer nahmen eine andere Strecke in Angriff. Dadurch war die Route für die Autoteams früher frei, sodass sie am Abend mehr Zeit für allfällige Reparaturen hatten. Denn die Marathon-Regeln überlassen die Teilnehmer sich selbst: Teammechaniker reisen nicht mit ins spartanische Nachtlager. Fahrer und Navigatoren müssen mit den mitgeführten Werkzeugen und Ersatzteilen eigenständig dafür sorgen, im Rennen zu bleiben.

Bevor eine möglicherweise kurze Nacht zum Thema wurde, mussten sie jedoch zunächst das Ende der 9. Etappe erreichen. Die 410 Kilometer lange Wertungsprüfung führte nordwärts, weg aus den Tälern von Wadi ad-Dawasir und hinein ins Zentrum der Wüste. Auf einen schnellen Beginn folgten kurvenreiche, felsige Bergpisten. Eindrucksvolle Passagen durch Schluchten gingen schliesslich in einen Schlussabschnitt mit weichen Dünen über.

Ein gerissener Lichtmaschinenriemen hatte Defender-Pilot Stéphane Peterhansel und seinen Beifahrer Michaël Metge am Montag zum Anhalten gezwungen, damit sie auf einen Assistenz-Lkw warten konnten. Zusätzlich zu diesem anfänglichen Zeitverlust erhielten sie wegen des Verlassens der Etappe eine Zeitstrafe von 24 Stunden. Der 14-fache Dakar-Sieger durfte dennoch weiterfahren – und legte auf Etappe 9 einen fulminanten Start hin. Unbeeindruckt von den Problemen des Vortags führte er die Serienklasse am ersten Kontrollpunkt mit einer Minute Vorsprung vor Baciuška und Price an.

Nach 78 Kilometern hatte sich sein Vorsprung an der Spitze gegenüber dem Toyota Land Cruiser von Ronald Basso auf drei Minuten vergrössert, am folgenden Kontrollpunkt betrug er bereits beeindruckende vier Minuten. Dann bremste ihn der erste von zwei auf dem harten Untergrund beschädigten Stossdämpfern aus. Der Reparaturhalt am Assistenzpunkt wendete das Blatt zugunsten von Baciuška. Der Litauer, der bereits die Etappen 1, 5 und 8 gewonnen hatte, übernahm gemeinsam mit Navigator Oriol Vidal nach der 186-Kilometer-Marke die Führung.

Rokas Baciuška setzt sich im Defender deutlich ab

Baciuška hielt das Tempo hoch und lag nach drei Vierteln der Strecke bereits 11,5 Minuten vor dem restlichen Feld. Auf dem Weg ins Ziel fuhr der 26-Jährige in einer eigenen Liga und beendete Etappe 9 nach 4 Stunden 36 Minuten und 24 Sekunden. Sein Siegervorsprung betrug damit enorme 29 Minuten 39 Sekunden. Noch besser: In der Gesamtwertung der Serienklasse führt er nun mit deutlich mehr als drei Stunden.

„Die Etappe war wieder lang“, sagte der aufstrebende Rally-Raid-Star Baciuška. „Der erste Teil war felsig und hatte einige enge Kurven, aber es war eine schöne Etappe. Am Ende waren die letzten Kilometer in den Dünen wirklich schwierig. Sie waren sehr weich. Wenn man sie nicht sehr gut überquert, kann man stecken bleiben und dort viel Zeit verlieren. Wir haben das Auto in einem Stück ins Ziel gebracht. Jetzt werden wir es überprüfen, und dann schauen wir auf morgen – noch mehr Dünen!“

Price und ihr Beifahrer Sean Berriman sicherten sich auf der Etappe den zweiten Platz und festigten damit Rang zwei in der kombinierten Gesamtwertung der Serienklasse für serienbasierte Fahrzeuge. Der Defender Dakar D7X-R übernimmt seinen 4,4-Liter-V8-Biturbo direkt aus dem Defender OCTA und verfügt sogar über ein Getriebe, Antriebsstränge, Karosserie und Fahrgestell in Serienausführung.

Peterhansel lag im Ziel 45 Minuten hinter Baciuška und wurde hinter zwei Toyotas Tagesfünfter. Nach 35 früheren Teilnahmen ist „Mr Dakar“ mit dem wechselhaften Verlauf des bedeutendsten Offroad-Events bestens vertraut. Er sagte: „Gestern war ein komplizierter Tag. In der Mitte der Etappe hatten wir ein Problem mit dem Lichtmaschinenriemen. Deshalb konnten wir nicht weiterfahren, während wir auf die Lkw warteten. Aber am Ende hatten wir nichts anderes mehr zu reparieren. Wir kamen sehr spät ins Ziel und bekamen eine grosse Strafe. Aber wir haben den Tag beendet, also sind wir noch im Wettbewerb.

„Heute Morgen sind wir gut gestartet. Kurz vor dem [Boxenstopp zur Halbzeit] hatten wir einen gebrochenen Stossdämpfer. Wir haben ihn repariert, aber 30 Kilometer vor dem Ziel ging er erneut kaputt, sodass wir sehr langsam ins Ziel fuhren. Aber wir haben es geschafft, also ist es nicht so schlimm.“

Defender-Teams vor dem zweiten Teil der Marathon-Etappe

So sehr die Teilnehmer auch in einem Fünf-Sterne-Hotel einchecken und heiss duschen möchten: Das Marathon-Format sieht stattdessen Verpflegung aus Militärrationen, ein Zelt und einen Schlafsack im Zufluchtslager „Biwak“ vor. Danach geht es unmittelbar mit Etappe 10 weiter. Der zweite Teil des Marathons führt die Autos über eine sandige, 421 Kilometer lange Wertungsprüfung mit zahlreichen Dünenfeldern zum neuen Basislager in Bisha. Hier gibt es weitere Aktualisierungen.

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