Adrian Newey hat Red Bull zwar vor einem Jahr verlassen, um zu Aston Martin zu wechseln, doch die Entwicklung seines ultimativen Tracktools – des völlig verrückten RB17 – verfolgt er in seiner früheren Wirkungsstätte weiterhin aufmerksam. Hier ist der RB17, Version 2.0. Sieht schnell aus, oder?
Auf den ersten Blick fallen Neuerungen wie die LED-Scheinwerfer in Hockeyschläger-Form auf, die dem Auto ein stärker ausgeprägtes „Gesicht“ verleihen. Dazu kommen aufwendiger gestaltete Kühlöffnungen. Aus der Motorabdeckung ragt nun ausserdem eine riesige, segelfischartige Finne.
RB17 Version 2.0: Aerodynamik und Alltagstauglichkeit
In seinen Abmessungen ist der RB17 insgesamt geringfügig kompakter als das ursprüngliche Modell, seine Grundfläche entspricht jedoch nach wie vor jener eines modernen F1-Rennwagens. Nun besitzt er auch alltagstaugliche Details wie Aussenspiegel. Und einen Scheibenwischer. Will da etwa jemand bei Nässe mutig sein?
Wer Luftströme nicht so gut „lesen“ kann wie Mr Newey, wird vermutlich etwas Zeit brauchen, um sämtliche Änderungen zu entschlüsseln. Nur keine Eile.
TopGear.com hat unterdessen mit Rob Gray, dem technischen Direktor von Red Bull Advanced Technologies (RBAT), über die Entwicklung des RB17 gesprochen. „Adrian darf [das Projekt beratend begleiten], und ihn interessiert weiterhin, was passiert“, erklärte er. „Aber bis zu einem gewissen Grad hatten wir von ihm bereits alles, was wir brauchten: Wir wussten, wie er sich das Auto vorstellt, und falls wir ihn benötigen, ist er immer telefonisch erreichbar.“ Sollte der Aston in der kommenden Saison also nichts taugen, wissen Sie nun, wodurch er abgelenkt war.
Was wäre ein Beispiel für Neweys obsessive Detailarbeit? „Eine der letzten Änderungen von Adrian war, den Auspuff auf den Rücken der Motorabdeckung zu verlegen.“ Meine Güte. Das klingt weder einfach noch günstig.
„Ja, das ist eine ziemlich grosse Änderung“, stimmte Rob zu, „und sie hat auf der thermischen Seite enorm viel Arbeit verursacht. Damit keine Teile Feuer fangen.“
Cosworth-V10 und der Klang des RB17
Jener Auspuff wird ein geradezu unheiliges Heulen ausstossen. Hinter dem Cockpit sitzt ein 4,5-Liter-V10 von Cosworth, der ausschliesslich für den RB17 entwickelt wurde. Er dreht bis 15.000 U/min und leistet 1.000 PS. Ein Elektromotor übernimmt den Rückwärtsgang, hält das Drehmoment bei den offenbar im Millisekundenbereich erfolgenden Hochschaltvorgängen aufrecht und steuert einen elektrischen Schub von 200 PS bei.
Beim Klang geht es jedoch ganz klar um F1-Nostalgie aus den späten 1990ern und frühen 2000ern. Neweys persönlicher Lieblingssoundtrack aus der Formel 1 stammt vom McLaren-Mercedes MP4/15; deshalb wurden die abgestimmten Zehn-zu-eins-Auspuffkrümmer darauf ausgelegt, genau diesen durchdringenden Ton nachzuahmen.
Cockpit, Sicherheit und Produktionsstart
Zugleich erhalten wir erstmals einen Blick ins Interieur des RB17. Alles ist konsequent auf den Einsatz ausgerichtet und nach den Crashtest-Vorgaben für Le-Mans-Prototypen konstruiert, obwohl der RB17 gar nicht rennberechtigt ist. Rob bezeichnete das als vernünftige „Fürsorgepflicht“ – und wenn dieses Auto normalen Sterblichen angeblich Rundenzeiten ermöglicht, mit denen Max Verstappen auf Pole Position stehen würde, kann man ihm kaum widersprechen.
Die Positionierung der Tasten und selbst die Sichtlinien werden an einem Mock-up in der RBAT-Fabrik noch finalisiert. Haptische Bedienelemente und Touchscreens kommen laut Rob allerdings überhaupt nicht infrage: Sämtliche Funktionen werden über einfache, klar erfühlbare physische Schalter gesteuert. Das ist auch sinnvoll, wenn dank 1.700 kg ventilatorunterstütztem Abtrieb 5G anliegen. In F1-Autos sieht man schliesslich auch nicht viele Touchscreens oder kapazitive Tasten, oder?
Rob betont zudem, dass der RB17 – anders als Neweys früherer geschlossener Entwurf für Aston Martin – vorne angeschlagene Schmetterlingstüren statt am Dach schwenkender Flügeltüren nutzt. Das erleichtert Ein- und Aussteigen, weil die Insassen zunächst auf dem Sitz stehen und dann hineingleiten können. Juchhu!
Der erste RB17 wird derzeit gebaut, hat jedoch bereits umfangreiche Testkilometer sowohl im F1-Simulator als auch mit diversen auf Prüfständen bis an ihre Grenzen belasteten Komponenten absolviert.
Wahrscheinlich werden wir ihn diesen Sommer bei verschiedenen F1-Grand-Prix bei Testfahrten erleben – inklusive Sound, der die Ohren verwöhnt. Im kommenden Frühjahr startet dann die Serienproduktion der ersten der 50 Kundenautos, die in Grossbritannien gebaut werden.
Besser schon einmal die Nackenmuskeln trainieren …
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