BMW M und AMG: Wie sich das Kräfteverhältnis veränderte

BMW M und AMG: Eine unbequeme Frage

Noch nie habe ich jemanden gesehen, dem vor Wut Dampf aus den Ohren schoss. Oder der Gift und Galle spuckte. Doch bei der Vorstellung der damals neuen BMW-M5-Generation F90 im Jahr 2017 versetzte ich einen Ingenieur der M-Abteilung in eine Wut, wie man sie sonst nur aus Zeichentrickfilmen kennt. An den Wänden hingen großartige alte Bilder von BMW-Renn- und Straßenwagen, die unglaublich aufregend und lässig aussahen: beim Sprung über den Pflanzgarten am Nürburgring, beim Drift über eine nasse Fläche auf einem Reifentestgelände und auf jenen eigentümlichen deutschen Straßen, die von kleinen weißen Leitpfosten gesäumt werden.

Ich ließ den Blick schweifen und fragte höflich: „Wie konntet ihr zulassen, dass AMG dieses ganze Erbe in den Schatten stellt und zum König der schnellen Limousinen und Coupés wird?“ Es wurde still. Der Ingenieur hielt inne, seine Wangen färbten sich langsam rot. Ich fragte mich, ob er sich erst sammeln musste, bevor er die offizielle Unternehmenslinie über recycelte Innenräume, Mobilitätslösungen und den anderen Unsinn herunterbetete, mit dem sich BMW damals so intensiv beschäftigte – während die wunderbare Mission von der „ultimativen Fahrmaschine“ aufgegeben wurde.

„Sie haben recht“, sagte er ruhig. „Sie sind jetzt der Maßstab.“ Er seufzte und fügte sich in diese schlichte Wahrheit. BMW hatte zugelassen, dass AMG heranstürmte und ihm das Jausengeld abnahm. Das Segment mit seinen üppigen Margen, das zudem den entscheidenden Glanz auf die Marke abstrahlt, gehörte nun AMG und dessen stetig wachsender Palette an brachialen V8-Monstern.

Vor allem das „Wie“ brachte sein Blut zum Kochen. Als er sich in die Geschichte dieses Wahnsinns vertiefte, stieg ihm bildlich gesprochen tatsächlich Dampf aus den Ohren. In einer 10-minütigen Schimpftirade erklärte er, wie BMW sämtliche Ressourcen und einen Großteil seiner Talente auf den i8, den i3 und andere i-Projekte umgelenkt hatte. Das entsprach ganz und gar nicht der offiziellen Unternehmenslinie. Sein leidenschaftliches Fazit kam von Herzen und war vernichtend: „Man hatte uns zum Sterben zurückgelassen.“

Wie AMG mit V8-Monstern die Führung übernahm

Die Leute in Affalterbach erkannten, dass BMW seine M-Abteilung vernachlässigte – oder sie waren schlicht zu sehr mit ihrer eigenen Mission beschäftigt, überall einen riesigen V8 einzubauen. Wie auch immer: Während die Kraft der M-Abteilung nachließ, war AMG nicht aufzuhalten. Die Kundschaft ließ sich auf den Wahnsinn ein. Donnernde Geräusche und Reifenrauch erfüllten die Welt. Deutsche Ingenieurskunst war nie zuvor mit einem derart aufsässigen Sinn für Vergnügen verbunden worden. AMG herrschte unangefochten.

Und plötzlich ist das nicht mehr so. AMGs kommen und gehen, ohne dass es jemand bemerkt. BMW bringt den hässlichsten M3 aller Zeiten heraus, und er wird zum Verkaufsschlager. Der C63 S E Performance kommt auf den Markt – oder, ähm, ist er überhaupt schon da? War seine Vorstellung Ende 2022 eine kollektive Halluzination? Hat irgendjemand einen davon auf der Straße gesehen? Offenbar wurde AMG durch Investitionen in EQ-Modelle und durch Gelder erdrückt, die in Dinge wie Armaturenbretter mit 100 Prozent Touchscreen flossen. Oder man hat der Marke die Beine weggezogen, weil man grundlegend missverstanden hat, weshalb die Leute AMG überhaupt liebten. Ein C63 mit 4 Zylindern? Um Himmels willen. Die von Meeresschnecken inspirierte EQ-Baureihe war natürlich ungefähr so erfolgreich wie die alten BMW-i-Autos, die M beinahe umgebracht hätten.

BMW M ist zurück – AMG hat noch Hoffnung

Es gibt dennoch Hoffnung. Am Tag nach jenem Abendessen bei der BMW-Präsentation durfte ich den ersten M5 mit Allradantrieb (buh!) und Automatikgetriebe (hä?) fahren. Er war fantastisch. Die M-Abteilung war zurück und hat seither einen Lauf. Wir haben den brillanten M2 Competition und CS erlebt, den übernatürlich guten M5 CS, und selbst jener eigenartig aussehende M3 ist größtenteils hervorragend. Besonders als Kombi. Auch AMG kann den Niedergang aufhalten. Aber dafür muss die Marke rasch handeln.